严震生／美国期中选举所反映的「联邦主义」
美国期中选举即将举行，许多学生与媒体经常因选举中一些难以理解的细节向我请教，大多时候问题的本质就是台湾人不熟悉的联邦主义（federalism）。举例来说，美国期中选举时435位众议员全部面临改选，另外100位参议员中，有三分之一会出现在选票上，这些都是大家熟悉的基本常识。
不过，期中选举时有36个州、而不是50个州举行州长选举，就让部分非美国政治专业者感到困惑，因为美国尚有11个州是在总统选举年同时选州长，另外2个州（新泽西及维吉尼亚州）是在总统选举后一年的奇数年产生州长，3个州（肯塔基、路易斯安那及密西西比）是在总统选举前一年的奇数年进行投票。有基本算术能力的读者会立刻发现，这不同四年的选举中加起来一共有52个州，显然数字有错，多出2个州，那是因为新英格兰的新罕布什尔及佛蒙特州的州长任期不是四年而是两年，因此期中选举和总统大选年都要进行改选。这就是联邦主义具体的表现，即各州有权利决定其领导人选举的时间及任期，而联邦政府是无置喙的余地。
2席补选
其次，虽然参议院每两年改选三分之一，因此应当不是33席就是34席，然而今年是35席，这是因为有2个补选或特别选举（special election）的席次（明尼苏达及密西西比），然而亚利桑那州马侃（John McCain）参议员过世后新任命接替者，却因为时间较短，而无需面临改选。大部分参议员因过世或辞职后所遗留下的席次，都是由各州州长任命接替人选，但也有州立刻进行补选。大部分的州是在期中选举或是总统大选年进行补选，不过阿拉巴马州参议员塞辛斯（Jeff Sessions）被川普任命为司法部长后，他的遗缺先由州长任命递捕，然后在2017年底举行特别选举。这个各州不同调的现象，反映的就是美国联邦主义的精神。
第三个联邦主义的展现，在于各州初选的时间不尽相同，有些在3、4月就已完成，有些则拖到8、9月才产生两党的候选人。路易斯安那州、加州及华盛顿州的两党初选并不是分开举行，而任何一位候选人若在初选中就得票过半，将提前当选，不用再参与正式的期中选举。这个制度又称「丛林初选」（jungle primary），因为所有的候选人都可以投入初选，有如丛林一般，此选举制度在加州又被称为前两名（top two）的选举方式。另外路易斯安那的初选就在大选期间举行，因此许多时候我们无法立刻知道选举的结果。
美国联邦众议员选区的划分是州议会的职责，而选区重划（redistricting）则是每10年一次人口普查后必须做的调整，因此哪个政党在议会占有多数，就能够划出对其有利的选区。虽然下一次的选区重划要在2020年大选后才会正式展开，但今年选出的许多州任期四年的州参议员就要决定该州联邦众议员的选区重划。上一次美国2个大州（宾州及俄亥俄州）的选区划分，由于有所谓的杰利蝾螈（gerrymandering）不公平划分的疑虑，引发争议。
自2012年以来的三次众议院选举，宾州的18位联邦众议员中，共和党占绝对多数的13位，俄亥俄州16位联邦众议员中，民主党仅有四分之一的4位，而这是两党势均力敌的州，但民主党的席次却因杰利蝾螈而大幅落后。宾州选区已被法院要求重新划过，因此民主党可望多拿下几席，俄亥俄州选民也要求未来选区划分不得有政治考量。由此看来，选区划分绝对含有高度的联邦主义成分。
别小看州层次的公投
最后，台湾今年的县市长选举将另有10项公投同时举行，是国内民主政治的首次。美国虽然没有全国性的公投，但各州都会在国会及总统选举时，同时进行许多议题的公投，而这些公投不仅称呼不同，议题也相当多样。举例来说，公投在加州被称为提案（proposition），其中第12项是禁止贩卖在不合乎标准的笼内饲养的动物肉。密苏里州除了提案外，还有修正案（amendment）的公投，总计今年7项公投中，有3项和药用大麻合法化有关。华盛顿州有4项创制（initiative）及一项咨询投票（advisory），其中有一项是对拥有枪枝及购买的要求做出改变。阿拉斯加州称其为选票措施（ballot measure）、一些州如阿拉巴马、佛罗里达、乔治亚等使用修正案（amendment）为名称，一些州如印第安纳、缅因、马利兰等称其为问题（question），俄亥俄州将其叫作议题（issue）。不要小看这些州层次的公投，因为当一些州有了新的立法后，联邦政府有时会选择跟进，同性恋婚姻合法化就是一个例子。
除了上述一些例子外，各州在初选制度、参选州层次公职人员的年龄要求、州参议院及众议院的名称、及各州参众议员的席次多寡（并不一定如联邦众议员的选区以同样的人口数为基础）等差异，也是联邦主义州权至上的表现。真正对美国政治有兴趣及钻研的学者专家，不会只看联邦参众议院的选举，也会注意到州长及州议会的选举，更不会忽视各州进行的公民投票。
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