钟文荣／点灯祈福，台湾的拜拜经济学
▲不少外国观光客来台，都指定要去艋舺龙山寺。（图／记者季相儒摄）
文／钟文荣
每年的岁末，台北市一些知名的大庙都会吸引诸多信众抢着安太岁与点功名灯，但每每在开放前一个月就已经有信众的「板凳大队」开始进驻排队了，更甚者还有黑市交易号码牌，以及为专属为富豪打理的点灯服务。
想取得神明的祝福，在资本主义的社会里，不是靠劳力与时间公平的排队，就是用钱来解决，然我们应该更好奇一件事，为什么愈来愈多的人愿意花个把月在寒风刺骨的冬天里选择排队点灯祈福呢？
从简单的经济分析来论，点灯祈福这件事当然是资源有限与欲望无穷的经济问题，然实际上灯位有限，黑市价格的出现当然是无法避免的问题。但经济学并不全然反对黑市价格与黄牛充斥的现象，两者甚至还能够互蒙其利，这个前提是我们愿意付出的价格（经济学上的保留价格）远高于市场价格，以点灯祈福这件事来论，代表我们愿意得到神明的祈福所付出的代价远低于点灯的总成本（包含一个月的彻夜排队），而对有钱的富豪来论，由于杠杆作用太大，砸大钱请人代办，还是「便宜又大碗」啊！
经济学认为在资源的分配上，主张把资源分配给需求最高的人，因此，早起的鸟儿需求高，当然容易取得资源，但可不是每个人都愿意当早鸟，尤其是在寒风刺骨的台北市冬天，当早鸟的门槛和代价真的很高。因此，总有一些不愿意当早鸟的人，要是得知有号码牌的黑市交易市场，且这个黑市价格不高于他的机会成本，他还是有可能选择找黄牛以黑市价格成交。
有一年，龙山寺号点灯码牌的黑市交易行情是一位4,000元，这代价算贵吗？以台湾的平均上班族薪资大约53,000元而论，每天8小时计，每月工作22天，平均时薪约是300元，黑市交易的4,000元，约是13.33小时的代价。简单计算一下排队点灯的机会成本分析如下（放弃工资）：排队一天的机会成本2,400元；排队二天的机会成本4,800元；排队三天的机会成本：7,200元；排队四天的机会成本：9,600元。
如果你是上班族，你愿意排队吗？还是愿意掏钱请人代为排队呢？从上述的分析来看，只要排队超过两天就不划算了，因为机会成本高过4,000元的黑市代价。简单来说，当信众发现要排队超过两天以上时，他宁可花钱在黑市进行交易，这成本比起他请假来排队划算的多。要是有信众真的很闲，代表他的机会成本不高，漏夜排队对他而言，照样是划算的，只须排队加上缴纳一些点灯的费用（均一收费），为了得到神明的祈福，这个代价与成本真的不算什么。
我总觉得，台湾的传统信仰似乎愈来愈向市场经济靠拢，很多事情都必须要靠钱的多寡来解决，点灯祈福这件事当然也不例外。
因为祈福的需求不同，点灯的代价还不一样，最贵的灯马上就额满，大灯绝对比小灯贵，不同的祈福需求自有不同的价格，大需求高价，小需求算便宜一点。现代社会中的个人健康问题，对信众而言就愿意花大钱点灯，信众的需求高，显然支付给神明祈求「照顾」的代价也要高一点，这也合乎经济理论。
●作者钟文荣，科普经济学作家及资深产业分析师。经常四处卧底探究百姓生活，把枯燥的经济分析转成民众能懂的文章。以上言论为个人观点，不代表公司立场。更多名家观点，敬请锁定ETtoday名人论坛《云论》。