重新设定生理时钟，可消除睡眠障碍
汇整整理／退休好幸福、摘自／《不晒太阳，当然会生病：正确晒太阳是预防百病的秘方》（宇都宫光明着）、图片来源／新自然主义、shutterstock
根据一项统计调查显示，约有两成的成年人有睡眠障碍的烦恼，更有高达三成的老年人深受失眠所苦。有人抱怨躺在床上辗转反侧，往往要花上好几个小时才能入睡，临床上称这种睡眠障碍为「入睡困难」型。
此外也有人抱怨老是睡不好，经常中途醒来，想再睡却又睡不着，这属于「睡眠中断」型。另外有人抱怨天未亮就醒来，这是很多老年人常见的「过早觉醒」型。还有一种「熟睡困难」型，患者睡醒后老是觉得没睡饱，睡眠品质很不好。
一般睡眠障碍大致可分为这四种类型，不过，也有人同时出现一个以上的类型，严重影响生活品质。
人工照明太发达才会失眠？
如果到医院求诊，医师多半会开给病人安眠药来帮助他入眠，如此一来，又有「不吃就睡不着」的担忧。事实上，长期使用安眠药，的确容易让人产生药物依赖性，无论如何，依靠药物终究不是办法。
人们之所以会出现失眠或是睡眠障碍，追根究柢还是因为「人工照明太发达，人类不再晒太阳」这件事。大家都知道，地球上包括人类在内的所有生物，体内都有一个「生理时钟」，一旦生理时钟与现实时间脱节，就会诱发睡眠障碍。所以，请尽量养成在晨光中苏醒的习惯，让生理时钟自动回复正常，才是解决失眠问题的上上之策。
多晒太阳找回一夜好眠
当早晨的阳光映入我们的眼帘，光线经由生理时钟中枢、也就是下视丘的视神经交叉上核（编按：负责调节人体的昼夜规律）到达脊髓，再经由上颈部的神经节传回松果体，因而降低褪黑激素的分泌量。
随着褪黑激素分泌量的减少，我们的生理时钟会自休眠中苏醒，此时，包括体温、血压、脉搏、尿液量、各种激素与酵素的运作，以及食欲、自律神经系统和精神状态等所有生命现象的节奏，都调整到最适合白天活动的状态。
而当太阳下山后，光线转暗，光刺激大幅减少，褪黑激素的分泌量便开始增加，此时我们身体的日夜节奏就逐渐进入休息、睡眠的周期。顺便一提，就算是全盲的人，也能够维持体内生理时钟的正常运作，由此可知人类的皮肤细胞确实能够感知阳光并加以反应。需要日夜轮班的人、以及生理时钟中枢机能降低的老年人，当然都不容易过着「日出而作，日落而息」的生活，不过，如果能够尽量与太阳同步，回到人类原本的自然作息时间，必能大幅改善睡眠问题。
根据一份最新的研究报告指出，有睡眠障碍的人，他们早死的风险大于正常人。所以我们除了应当维持生理时钟的正常运作外，还可以多做运动。运动不但有益健康，还能够帮助我们一夜好眠，从而使我们的日夜节奏与自然环境同步。
因为文明而被打乱了的生理时钟，想要把它调回正常的运作状态，还是得借助太阳的力量，大家何不试着再重新设定一次看看呢？
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