自由经济示范区,让你成为三等居民!

自由经济示范区,最近成为热门议题。很多人不清楚,这个示范区的所得税减免规定,不但无助于台湾人民的就业(事实上是伤害),反而让台湾人成为租税上的三等居民

首先,外国(或大陆)人的薪资收入,以半数来计算所得税。也就是说,他们的年薪如果是100万,政府只用年薪50万的基准来计算所得税。由于所得税率是累进的,还有扣除额。这等于是相同薪资的台湾人,所缴的所得税是外国(或大陆)人的两倍以上。

以同样是年薪一百万的单身员工来说,台湾人要缴约五万四的税。外国(或大陆)人呢?一万二。

这样甚至会伤害就业。因为从公司角度来说,让一个员工「税后实质收入」相同,请台湾人会比请外国(或大陆)人贵。同样是生活在台湾,享受一样的物价,如果公司要让员工实质收入一年200万,请台湾人就要付228万的薪资。改请外国(或大陆)人呢?只要花206万就好了。

你以为这样的租税歧视只适用于示范区之内吗?

经建会主委管中闵接受新新闻访谈,表示特区观念是「伸缩的」:「只要符合示范区内设置规范标准,那么依此新设的工厂就算成是示范区里的厂,但不一定得盖在高雄港旁边。」「可以在任何工业区开工厂。」等于是以特区之名,行全国开放之实。

政府的说法一定是:台湾所得税率比邻国高,不利人才招募。既是如此,何不全台一致比照,让每个人的所得税都打折计算?在美国,甚至香港新加坡,除非是极短期的工作,也没听说过外国人薪资所得,缴税比本国人低的事情。

就像最近有年轻人问马总统:「为何股市赚钱可以不缴税?」这问题可以反过来看:「为何努力工作赚的血汗钱,政府要抽成?」

降低或不收公民的薪资所得税,政府做不到吗?当然做得到。读过笔者「其实,国父希望你不用缴所得税」一文就清楚。台湾政府为了保护地主富人,刻意压低公告地价(只有市价两成),造成地价税严重低收。其实,就算不缴薪资所得税,改以提高地价税,国家税收也不会受到影响,合计起来,一般民众还可以省下好几倍的税。

所以今天经济示范区的问题,其来有自。天下杂志曾经描述,台湾有全世界最落后的土地税制。这造成经济资源分配严重扭曲:不会增加国家竞争力的行为(如养房养地)课低税,真正提供生产力(如工作薪资)的反而要课重税有钱人不是笨蛋台商鲑鱼返乡,当然不会研发升级或是扩大就业,反而是直接买地炒房,因为好赚无风险缴税又低。

地价税征收不足,政府只好改从薪水身上拔毛,所得税率自然降不下来。所得税高,招募国际人才当然有困难。从前面的例子可以得知,就算台湾公司想在国际市场中,提供相同的实质薪资,在所得税率比邻国高的情形下,台湾公司付的薪资成本会比邻国竞争对手高。

政府不想得罪富人地主,又希望解决国际人才问题,怎么办?只好从旁门左道另辟蹊径,发明这种歧视本国人的所得税制,让台湾薪水族成为三等居民:

第一等居民是富人地主,他们的收入与财富大半不是来自工作薪资,所以缴的税最少。

第二等居民是即将来台工作居住的外国人或大陆人,他们的薪资所得税可以打折计算,是同薪资的台湾人所缴的税一半甚至更少。企业也爱招募这些人,因为公司的薪资成本反而较轻。

第三等才是台湾的薪水族。不但要帮第一等居民补他们的租税缺口,缴出去的血汗钱盖的公共建设,也多是帮投资拥有不动产的第一等人支撑其资产价格。

最后,政府一定会争辩:「经济示范区的所得税优惠只有三年…」政府是希望这些外国(或大陆)人长期居留是吗?要人家住这么久,那要不要顺道开放外国(或大陆)人买房,替台湾房价注入「活水」呀?最近高雄房价地价狂飙,该不会是有人知道消息吧…

作者牧,美国麻塞诸塞州,博,任教于某大学。以上言论不代表本报立场。ET论坛欢迎更多声音与讨论,来稿请寄editor@ettoday.net