工商社论》亲美的日韩为何突然从抗中变友中？

明年初中日韩三国元首峰会能否顺利举行，是三国关系最重要的指标。图／新华社

回顾2023年的日本和南韩，有风尘仆仆的元首外交，也有合纵连横的国际政治。从11月中旬的亚太经合会（APEC）领袖代表会议，到紧接而来的11月下旬中日韩外长会议，「外交先于内政」的日本首相岸田文雄和韩国总尹锡悦，从「亲美-抗中」转为「亲美-友中」，至少已对中国大陆正式释出善意，也让一度紧张的东亚情势稍有缓和。此其中，英国面对明年秋天的国会大选，扮演令人意外、却被忽视的重要角色，也值得一并探讨。

在日本方面，岸田政府自8月底开始排放福岛核污水，引发中国大陆的强烈反对，当是岸田今年最大的外交危机。在内政方面，日圆在今年11月中之前的大幅贬值，虽有助于提升出口竞争力与解决长期的通缩问题，但民生物资大涨，却让人民非常「有感」，加上首相任用长子担任政务秘书官，近日又发生岸田与所属政治团体成员经常报公帐举行高档宴会，更引发舆论反弹。影响所及，岸田的支持度已跌破3成，不仅创2012年自民党重新执政以来的最低，更严重危及明年的大选，因为他可能在2024年9月自民党总裁任期届满之前，就提前举行国会大选。为了确保总裁宝座和首相大位，现阶段岸田的第一要务，便在于改善与中国大陆的经贸和外交关系，而明年初，中日韩三国元首峰会能否顺利举行，将是最重要的指标。

在南韩方面，尹锡悦就任总统一年七个月以来，在内政上，与岸田一样面临施政不得民心，支持率低下的困境，迫使他在12月4日大幅改组内阁，一口气撤换财政、农业、中小企业等六个部会首长。相对地，在外交方面，尹锡悦受惠于南韩各大集团的随行会谈，以及风靡全球的男女天团如BTS与BLACKPINK的陪同亮相，在国际舞台的能见度极高。他11月下旬赴英国进行国是访问，签署「英韩唐宁街协议」，为今年的「风光外交」划下完美的句点。然而，随着美国和南韩军事关系的明显强化，也造成去年迄今，北韩愈来愈频繁地发射飞弹，日前还发射间谍卫星升空。在两韩紧张关系难以化解下，韩国若继续与中国大陆交恶，将更难达成透过外交改善国安的目标。

展望2024年，筹划中的中日韩三国元首峰会，固然是日本和南韩回应APEC「习拜会」的外交宏观调控，但其与美国和英国的政治、经贸、军事之全面性关系，才是两国不变的施政主轴。特别值得一提的，是两国和英国在政治军事和经贸外交层面的大幅进展。一方面，英国在今年正式加入由日本主导的跨太平洋伙伴全面进步协定（CPTPP），也已经启动日、英和义大利的新世代战机研发。另一方面，在韩国和英国建交140周年（追溯到1883年朝鲜王朝时期）前夕，英国内阁小幅改组，由曾经担任六年首相、相对友中的卡麦隆出任外相。尹锡悦在英相苏纳克内阁改组后到访，与英国签署「全球战略伙伴关系」，合作场域包括：AI、网路安全、希望建立「半导体合作框架」与「清洁能源伙伴关系」，而希望设立的「供应链平台」则着眼于医药和关键矿物。政策项目近乎无所不包的协议，有待未来双方的具体落实。

在过去这两年「美日韩」三国联盟的背后，是被世人所忽视的日韩和英国「类联盟」的形成。英国在卡麦隆首相任内公投确定脱欧，其后为了开拓海外市场，重返一百年前所称的「远东」，与其前东南亚殖民国共同参与CPTPP，并与日韩建立政经军事合作，未来还可能升级至全面性的战略伙伴关系。而日韩和英国的「类联盟」，正是三方政府目前都亟需的「外交转进口」政绩。不过由于明年秋天，英国将举行国会大选，已执政14年的保守党政府未必能续任，届时若由工党胜出，会不会改变目前与日韩的紧密政经军事关系，仍有待时间检视。

同样的，日韩元首配合美国总统拜登对华政策的调整，从抗中转友中，能否取信于中国大陆，恐怕也要「听其言，观其行」，就看岸田与尹锡悦政府如何表达、堆叠出政治善意。