谷歌财务长波拉特 危机处理高手 救相关小企业于水火

波拉特小档案

身为Alphabet与谷歌财务长,波拉特(Ruth Porat)对「危机」一点也不陌生,她始终保持沉着的态度因应眼前难关。即便是当前的疫情危机,波拉特已敏锐感受到,与谷歌气息相关的企业正在承受最大的压力,立刻推动这家网搜巨擘为这些饱受打击的业者纾困援助

事实上,波拉特一出社会就面临震撼教育。1987年她刚进入摩根士丹利工作,7周后她就经历美股交易史上最大崩盘的「黑色星期一」,她回忆:「当下我只是觉得,自己的职业生涯可能还没开始就结束了!」

结果正好相反,波拉特是少数不但叱咤华尔街、而且还成功转战矽谷女性高层。不过波拉特认为,尽管产业不同,挑战其实相似,像是经济衰退、政府调查监管法规的阻碍,甚至是眼下的全球疫情。

她说:「目前环境比我先前经历的更具挑战性,因为这是公卫与经济危机同时出现,未来前景变得更不确定。」

不过波拉特早已习惯困境里杀出一条血路。她坦言,「当我刚进入银行业的时候,女性在这个行业并不容易」。在摩根士丹利28年时间,她不断打破玻璃天花板、一路晋升,曾担纲投资银行副董事长金融机构事业全球主管等要职,到2010年1月,波拉特升任摩根士丹利财务长。

在上一次经济衰退时期,波拉特受到美国政府邀请协助纾困保险巨擘AIG、美国贷款公司房利美房地美。

她说:「这很像现在的危机环境,我当时的任务,是在2008年金融海啸向美财政部提供建言。能够用毕生职业所得到的技能,在关键时刻时为国家作出贡献,是我职涯中最精采的部分之一」。

从多方面来看,波拉特与矽谷有很深的渊源。由于父亲任职于史丹佛线性加速器中心,使她自小生长加州Palo Alto。

波拉特在1990年代网路荣景时期,曾任摩根士丹利科技投资银行部门的共同主管,她轻描淡写地提及当年曾从事一些与科技业相关的业务。

但事实上,波拉特是2000年网路泡沫化时,是协助亚马逊债务融资架构设计的推手,拯救这家濒临破产的公司,到2004年,波拉特曾参与谷歌股票首度公开上市,也促成她日后与谷歌的缘份

十年后的今日,疫情肆虐全美之际,波拉特仍有着钢铁般的决心迎向挑战。根据美国经济研究局(NBER)研究报告,逾10万家企业自4月起永久关闭。高盛调查逾1,500家企业的结果显示,88%的小企业主表示他们已动用政府提供的薪资保护贷款计划(PPP)所有额度,倘若没有政府补助,30%的小企业主表示,手中现金将在年底用尽,这也促使波拉特带领谷歌展开最新计划,希望协助小企业重回正轨。

波拉特强调,谷歌的根基在于小企业,「小企业也是美国经济的命脉」。在美国刚爆发疫情之初,谷歌即承诺将投入8亿美元协助以及提供危机纾困金,其中包括今年3月与ONF(Opportunity Finance Network)合作推出、规模2亿美元的「与谷歌一同成长小企业基金」。

波拉特特别提到,「小企业是我们公司DNA的一部分…21年前谷歌也是一家在车库创立的小公司,我们的第一个广告客户缅因州的邮购龙虾商。」