今周刊／ＴＥＤ创办人50年狂想将成真
因为物联网技术，理察．沃尔曼终于可以做一桩比创办ＴＥＤ大会更疯狂的事，实现他五十年前的计划——城市瞭望台。这项计划目标要连结一千座以上城市，建立一套全新城市沟通标准，让城市之间可以互相对照、学习，未来无论你在巴黎、京都、台北或纽约，都可以透过云端得到这些讯息。
文／周品均
有一个舞台，它是贾伯斯第一次带着麦金塔电脑站上去的地方、索尼第一次将ＣＤ于世人面前亮相、Google在这里公开无人驾驶车辆、物理学家史蒂芬．霍金在这里说明宇宙秘密、比尔盖兹在这里分享与疾病对抗的经验，这个舞台就是ＴＥＤ大会。
ＴＥＤ大会首次在一九八四年举行，三十年以来已有数不清的创意从这个平台诞生，网路上的ＴＥＤ影片已吸引好几亿人次的点阅，而催生这个创意萌芽平台的是他——ＴＥＤ创办人理察．沃尔曼（Richard Saul Wurman）。
理察．沃尔曼出生于美国费城的一个犹太人家庭，大学读的是宾州大学建筑系。在创立ＴＥＤ之前，他的工作是一位建筑师，与科技沾不上一点关系，三十岁时曾与朋友合作开过一家建筑设计公司；然而，不但建筑设计公司的营运从来没达到目标，他后来从事的教学工作、写书、主持会议等事业，也都没有为他带来大红大紫的机会。
直到一九八四年ＴＥＤ诞生，沃尔曼终于尝到功成名就的滋味。他坚持ＴＥＤ不接受赞助、不能宣传、没有彩排、没有讲稿，甚至不邀请政治人物以及企业执行长，并且要演讲者在平均十八分钟的时间内，为观众带来大家从来没听过、酷炫新讯息的形式，让ＴＥＤ成为各领域争相朝圣的创新大会。
如今三十年过去，这位将ＴＥＤ打造成全世界创意摇篮的教父，再度带来一项全新计划，他要让全世界的人都可以透过手机与电脑，观察一千座城市的动态指标。二○一四年七月，沃尔曼在全球最大的地理讯息系统公司Esri的使用者大会上，发表了这项名为城市瞭望台（Urban Observatory）计划。
八月八日上午，理察．沃尔曼坐在他纽约的书房中，接受《今周刊》电话访问。现年已经七十九岁的他，兴奋地说起自己正在进行的计划，「这项计划比ＴＥＤ更广」。电话那一头的沃尔曼提高了语调。
「你知道吗？全世界目前居住在城市中的人口占去总数一半，到了五○年，全球将有三分之二的人口都会居住在城市里。」他接着说，当城市人口密集度越来越高后，城市会遇到的问题也将前所未见，问题是，「城市之间有办法借由客观的数据分析，而彼此学习吗？」
「很难，因为每座城市搜集资讯的方法不一样，过去也从来没有一套标准化的城市地图。」他所谓的地图，不单单只是表现地理位置的平面图，而是包含各种「城市居民行为数据」的地图。
「其实，这是个酝酿多年的梦想，我在一九六○年代就想做这件事了！」沃尔曼说。事实上，早在一九六二年，他就曾出版这样一本书，一本比较全球五十座城市的地图集。
相较当年，如今的「城市瞭望台」计划先进多了，它将透过３Ｄ模拟、地理讯息系统（ＧＩＳ）、卫星等技术，建构出全球模型，并且由全球超过二百个国家中、一万五千名地图学家提供数据，由沃尔曼的合作伙伴Esri进行地图制作。
而今年全球最夯的物联网技术，正是帮助他实现城市瞭望台梦想的推手，「物联网让我们可以搜集到不同城市的数据（data），同时进行大量数据传输与分析。」他以铅笔作为比拟，「如果没有笔的发明，想要画画将费时、费力得多，而物联网就像这枝笔，有了这枝笔，我才能以更容易的方式实现计划。」…【本文未完，尚有544字，可于今周刊官网免费阅读】