LIFE・经典／历史比文字还古老的筷子　成就餐桌上最优雅的进食

▲筷子已是人们用餐不可或缺的器具，使用的历史甚至早于文字创造之前。（图／pixabay，以下同）

要论最平易近人的伟大发明，筷子便是其一，两条长度适中的直线，握在手里将手指当作支点，巧妙地透过不同使用的力度，做到拨、拌、夹、扒等不同功能，也影响了东方菜色的发展概念，其实筷子的发明已不可考，因为早在文字发明之前，距今至少已有3000年的历史。

▲用竹子、木头或其他材质制作的筷子，携带轻便，制作也容易。

大陆是筷子的发源地，并逐渐普及至日、韩与东南亚，早在商朝时期，就有筷子使用的记载，《史记·微子世家》中，便有商纣王用象牙筷子进食的记载，先秦时期称筷子为「挟」，秦汉时期称为「箸」，约从明代起便称为「筷」。

早在筷子发明之前，人们早已经在使用勺子与餐叉，在中华文化中，使用餐具进食的历史相当久远，勺子跟筷子在先秦时期的分工很明确，勺子用来吃饭，筷子则使用在夹汤羹中的菜。

▲筷子的使用方式巧妙而多样，可以挟起长型的面条或切成细丝的菜色。

而餐具的使用，也影响各地菜色的发展，西方人惯用刀叉，大块牛排或餐点端上桌，再用刀叉切成小口就食，而亚洲使用筷子的地区，菜肴在端上桌前往往早已切成容易就口的大小，用筷子直接夹食，筷子在手中展现的平衡，让进食变得美妙优雅。

▲尾端呈现方型或多角形的筷子，能防止在桌上滚动。

筷子本身经过长期的演进跟发展，到明代渐渐成为一个固定的雏形，也是我们现在所使用的标准，如筷子尖端是圆的，尾端是方的，以「天圆地方」为象征，其实筷子尾端成方形，放在桌上才不会滚动，也有实际应用的意味。

▲日本甚至有筷子节，来感激筷子的服务。

而韩文化所延伸的扁平不锈钢制的夹筷，也是因为不让筷子滚动而演变；日本料理中尖端变细的筷子，则是因为容易较挑起鱼刺而形成的改变，为了感激筷子提供每日方便的进食，每年8月4日是日本的「筷子节」，发起者日本学者本田总一郎，希望能唤起民众对筷子保持感激的心情，部分地区也会有供奉筷子的仪式。

当平时在吃饭的时候，想到如此巧妙、并含有久远历史的发明就握在手中，是否也感受到那份优雅了呢？

▲巧妙的发明就在手中，一起感受这份创造的优雅吧。

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