美对南海争议态度转硬「指责中国非法」 专家：下一步将是制裁！
美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）15日发表「南海声明」重申，中国对南海的主权声明「完全不合法」，将对认为中国侵犯自身主权主张的国家予以支持。专家认为，美国对南海争议态度转硬，是因中国近2年来在南海的行径让美国无路可退，未来更可能对中国祭出制裁。
《美国之音》16日报导，国际仲裁法庭2016年裁决，中国「九段线」违反《联合国海洋法公约》。时任美国总统欧巴马（Barack Obama）呼吁尊重裁决结果，但未明确表达认可，也未称中国「非法行使」海事管辖权。分析人士指出，美国相隔4年改采如此强硬的态度，背后原因正是中国在南海的行动。
美国智库「斯特拉福战略预测公司」（Stratfor）高级副总裁贝克（Rodger Baker）说明，有观点认为，中国试图以捕鱼船占领传统领土、干扰他国油气探勘能力、占领或建设人工岛礁等扩张行为果断且强势，在美国欲扩展太平洋战略之际浮出水面。
华府智库「战略与国际研究中心」（CSIS）亚洲问题高级顾问格拉瑟（Bonnie Glaser）分析，「我们将看到美国对中国发出更严厉的声明，并支持越南、马来西亚、印尼及菲律宾等国家采取合理行动」，也可能部署军舰对抗中国。
霍夫斯特拉大学国际法教授古举伦（Julian Ku）则认为，美国的下一步可能是制裁，「我认为这肯定是国会已经讨论过的事，总统有权这么做」，点出政府不该允许任何美企与参与南海建设的公司往来。古举伦进一步说明，美国也希望15日的立场声明能有助于和东南亚国家建立同盟，使这些国家团结一致，与中国抗衡。