食物过期就坏了吗？有趣短片告诉你「有效期限」的真相
▲包装上的有限期限其实无法明确显示食物是否过期就坏了。 （图／记者曾婉婷摄）
一般人通常会在食品有效期限过了后，将食物或饮品丢掉，但是，其实有些东西即使过期了，未必就不能吃了。YouTube频道CollegeHumor上传了一部影片说明，只要保存方式正确，就算已经放了很久的食物依然可以吃，例如罐头食品基本上永远不会坏；喝过期牛奶的风险甚至趋近于零等。
CollegeHumor的影片提到，最佳赏味期限、食用期限、下架期限等其实并不能告诉人们食物是不是坏了，「就算过期很久，有些食物还是可以吃」，以鸡蛋为例，于下架期限后的3到5周内仍然可以食用；根据美国农业部表示，罐头食品基本上永远不会坏。
不过，影片指也出，如果保存的方式不正确，食品反而容易在有效期限到期前就坏掉，例如把食物放在流理台太久没冰，或是冰箱温度设定不正确等，都可能减短保存时间，影片点出，「这些期限能告诉你的资讯很有限，你必须自己确认食物有没有坏掉的迹象，像是确认闻起来的气味、颜色、尝起来的味道。」
▼牛奶即使喝起来味道变了，也不见得就是坏掉了。 （图／翻摄自YouTube／CollegeHumor，下同）
不过，影片提到，牛奶是一个很特别的例外，「即使闻起来像是坏了，还是可以安心地喝它」，因为「牛奶都有经过巴士德消毒法杀菌，代表在上架之前，里面的有害细菌就已经被消灭了」，虽然风味可能不是那么好，但是「喝过期牛奶的风险几乎是零。」
影片还指出，除了婴儿食品必须标明期限外，在美国联邦政府其实没有强制规范食物要标示有效期限，而是由州政府自行决定，其中更有9个州完全没有相关规定。
那为什么要有这些标示呢？影片解释，这些是「制造商认为食物什么时间前吃最美味」的期限，也就是「最佳赏味期限」，以洋芋片为例，有些厂商必须确保产品在期限内都能保有最佳脆度与风味，差了一点都会影响到品质，导致顾客转而去买别家的商品，此外，还会让人误会食物坏了。
▼罐头食品如果保存方式正确，几乎永远都不会坏。
但是，还没坏的食物只因为口感差了一点就被下架甚至丢弃，是非常浪费的情形。自然资源守护委员会(The Natural Resources Defense Council)的资深科学家戴娜(Dana Gunders)表示，「美国人每年丢弃8000万吨的良好食物，占食物总供给的40%，而模糊不清的保存期限标示就是很大的原因。」
影片指出，有83%的美国人曾因为下架期限而把食物丢掉，「但是这些日期其实不完全是要给消费者看的，而是告诉店家何时要下架」，此外，最糟糕的是，「在人们丢掉这些没有坏掉的食物时，还有上百万人正在挨饿。」
相对于没有统一法条规范的美国，台湾的《食品安全卫生管理法》则明确规定，食品与食品原料包装上都必须要清楚标示有效日期，但是这些日期一样无法告诉消费者「食物过期是否就不能吃了？」而是取决于人们的保存方式与自行判断食品的好坏，此外，如果将包装标示名称更改为「食品能保持最佳风味」的「赏味期限」，而不是容易让人误解成过期就不能食用的「有效期限」，或许多少能避免食物被浪费的情形发生也说不定。
▼CollegeHumor的影片告诉你，食物不一定过期就不能吃。 （影片取自YouTube／CollegeHumor，如遭删除请见谅。）