头条揭密》已故工程师手札爆猛料 日本新战机开发案大转弯

日本新一代战机原打算循F-2开发模式，以美制现有战机进行改造，但最后仍决定自行主导开发案，关键在于一本已故工程师手札。图为日本新一代战机想像图。（图／日本防卫省）

历经数年不断反复的日本新一代战机开发案，几乎要成为其国防政策上最纷乱的败笔，从自制到美国方案、英国方案与混合方案，一个新世代战机案反映出日本防卫政策在派系与财阀政治拉扯下的混乱与丑恶。最后让人意外的是，这一切乱局因为三菱重工一名已故三菱工程师的手札出版而完全改观，日本终于决定自主掌握新一代战机开发主导权，并于明年正式启动研发案。

日本的战机案数年来一变再变，主要是冷战结束后防卫政策方向不明，加上中国大陆崛起，日美关系与日中关系都发生转变，因此数年来迟迟未能确立新一代战机的建案方向，让财阀与政客有机会上下其手。从一开始自制F3战机计划到F-22与F-35混合型，再到全部购入F-35替代案，其间还冒出与英国BAE系统合作，数年来摇摆不定的状况让全球防卫界引为笑谈。不过，日本政府最后宣布，将在日本主导下对新一代战斗机进行国际合作研发，并于2021年度正式开始，其间的快速转变令人意外。

有人认为这是日本试图挣脱美国束缚而有此决定，也有人认为是日本想要藉新战案掌握关键军事技术。只是这两者早已有之，为何在纷乱数年之后才于近期定案？

日本已确定要放弃由美国主导的战机开发案，改为自行主导国际合作开发。图为日本为开发新一代战机所设计的技术验证机「心神」。（图／日本防卫省）

《日经新闻》指出，日本原打算用15年时间研发目前航空自卫队的支援战机F2的后续机型，让F-2在2035年前后退役。美方最初向日本提议以F-22与F-35混合型为基础共同开发新型机，其研发路线与当初开发F-2一样。由于此案为F-22加上F-35，因此相关人士为美方建议案起了一个代号：「F-57」。

前三菱重工首席设计师神田国一的手札出版，改变日本新一代战机的命运。（图／Amazon)

改变战机研发方向的契机是三菱重工业的资深工程师神田国一撰写的一本札记，他曾经在开发F2时发挥核心作用。神田于2013年去世，他的札记在2018年出版，以《首席设计师揭开F-2战斗机的研发真相》为书名。札记生动地记录了开发F-2时的情况，当时美方根本不愿透露关键技术机密，反倒是要借机汲取部份日本的独家技术。双方技术人员各怀鬼胎，发现对方的错误也不提出来。神田国一在札记中表示，不如由日本自行开发可能反而顺利些，所花的经费也会较低。这本犹如神田遗言的札记出版后，开发F-2的难堪事实被公诸于众，政坛群情哗然，政治上已经不可能再容许依循F2模式由美国主导开发。

后来又发生了一件事情，更坚定了日本政府「自行主导」的决心。日本航空自卫队2018年开始部署的F-35中，有一架在隔年的训练中失事坠毁，事后调查被判定是飞行员「空间迷向」，以致操作失误而坠海。美军得知此事后，当年7月突然在F-35战机上提前配备了原定于2026年才使用的「防坠落装置」。日本防卫界人士担忧，未来如果还是像F-35一样由美国主导战机设备升级，就无法保护重要的飞行员生命安全，至此所谓的F-57方案正式告终。

《日经》指出，日本并没有下决心完全自主开发，而是宣称「在日本主导下进行国际合作」，原因是外国生产的一些零件明显优于国产，最典型的是航电系统。美军在这方面由于具有大量实战数据为基础，因此能独霸全球，而万一美国不愿提供航电系统，日本也只好自行研发或找欧洲承包商，这与隐形机身与大推力引擎研发所面临的状况相类似。

目前日本使用的主力战斗机F-15具有较大的自由度可以自行优化升级，在40年服役经验中已将它改造为具有特色的日本型号。如果自行主导的战机能多方进行升级，未来新战机与其他军种的联合作战能力可以大幅增强，前景可能会一片光明。而如果日本真能主导新一代战斗机开发，将会突破其防卫装备必须依赖美国的固有模式，对日本则是风险与机遇兼具的重大挑战。日本这些经验对于长期依赖美国的台湾防卫体系来说，也有相当的参考价值。