小时候喜好咬异物的习惯易造成前牙开咬 影响生长发育
▲奇美医学中心牙医部齿腭矫正科医师王崇历说喜好咬异物的习惯，像是咬铅笔、发夹等等，会衍生前面牙齿切端磨损，有可能会造成开咬情况。（图／记者林悦翻摄）
现今社会牙齿矫正已经越来越普遍，不论是青少年或者是成年人，甚至是为了做假牙的中年病人，都有可能会接触到牙齿矫正治疗，但对于矫正医师来说前牙开咬算是很棘手问题，主要是因为这类型的咬合跟习惯以及口腔周围肌肉很有关系，这类错误咬合治疗后的复发率也相对比较高。
1名19岁林小姐来到奇美医学中心牙医部齿腭矫正科医师王崇历门诊求诊，寻求矫正的主要原因是前牙完全咬不到，病人主诉自己牙齿暴牙而且下巴又后缩，从小嘴唇就不容易闭紧，下巴发育感觉不足，并且提到弟弟也是前面牙齿咬不到。
经检查发现病人的上腭牙弓窄缩并且外暴，舌系带过短伴随着低位的舌头位置合并下脸部过长。然而这些跟病人开咬有什么关系呢？历经王医师两年的矫正治疗后，牙齿开咬的状况已恢复正常，牙齿已可以完全咬合，脸部外观也没有过长，林小姐终于展现相当满意的难得自信笑容。』
一般来说，开咬的原因可以分为先天和后天。先天原因像是一些罕见的症候群造成的小下巴导致前牙开咬，或者本身骨骼型态就是下半部的脸部较长，导致门牙距离较远容易造成开咬。
至于后天原因就是发育过程的问题，尤其是小朋友的一些不良口腔习惯也会导致前牙开咬，例如口呼吸、与年纪不相符的吸吮、伸舌习惯、喜好咬异物等。因为在正常口腔的肌肉平衡下，上下牙弓可以适当地往前往侧边发育，但是当异常的口腔习惯存在时，肌肉的动力平衡会被打破进而影响生长发育。
例如习惯用口呼吸的病人，会利用头部前倾的方式来获得更多咽部空间以进行呼吸，容易导致肌肉疼痛，并且双侧脸颊部分肌肉张力增加，低位舌头导致上腭牙弓内失去舌头的力量，如此一来肌肉动力平衡失调就会让上腭牙弓窄缩，造成前面牙齿暴牙，上腭后牙过度生长导致下脸部比例增长，前面牙齿就更不容易咬到。
过短的舌系带也会导致舌头运动受限及位置异常，同样会衍生上腭窄缩前牙开咬的问题。异常的吸吮习惯与不良的伸舌习惯也会容易造成前牙开开的没有咬合接触，像是吸吮奶嘴的小朋友会产生前牙宽扁的开咬型态，而吸吮手指的小朋友则会产生较大的开咬范围，并且会在惯用吸吮的手指指背上发现长茧的情形。喜好咬异物的习惯，像是咬铅笔、发夹等等，会衍生前面牙齿切端磨损，也是有可能会造成开咬情况。
口腔腭面部的型态与功能是相互协调且同步发展的。所以从出生开始，建立正确的母乳喂养有助于建立鼻呼吸习惯，正确添加副食品有助于帮助孩子形成正确的咀嚼及吞咽方式。改正口腔不良习性，像是吸吮奶嘴或手指、咬笔等习惯，可以减少发育过程中产生不利的影响。
大多数小朋友病人都能借由戒掉这些坏习惯来改善开咬的问题。然而口呼吸病人应该会诊耳鼻喉科，检查是否有扁桃腺肥大、腺样体肥大、过敏等问题，来改正口呼吸的习惯，让舌头可以在正确的位置减少发育过程的不良影响。因此，小朋友定期牙科回诊可以早期评估牙齿，预防蛀牙，如果有系带过短等问题也可以尽早处理。
王崇历医师表示孩童时期开始定期检查看牙医，从简单的涂氟开始做起，让小朋友慢慢习惯牙齿成长的步调，如果有发现一些异常的口腔习性也能早起阻断甚至早期预防，这样一来就能大幅减少未来开咬的机会，即使将来需要齿腭矫正治疗亦能降低治疗的难度，创造出双赢的局面。