新故乡愿景》后壁老社区 注入新血展活力
位于台南后壁的顶长社区，虽然面临高龄化，但社区长辈却因年轻学子注入，重拾笑容。（曾碧卿提供／李宜杰台南传真）
公部门近来也注意到快速发展中的顶长社区，规画「台湾好行」路线深入社区，并邀请国外Youtuber与社区长辈拍摄宣传影片。（李宜杰摄）
台南市后壁区顶长社区旧时称「长短树」，居民大多务农，稻米种植面积达3500公顷，是嘉南平原大谷仓。但就像台湾其他偏乡，顶长社区居民多数年事已高、社区环境日渐破败，仿佛失去动力，在社区发展协会总干事张美雪等人积极营造、年轻学子洄游驻村后，原先静谧的庄头，出现了许久未见的生命力。
事实上，顶长社区的转变，可追溯至3年前南台科技大学工业管理与资讯系助理教授曾碧卿，号召一群大学生造访顶长社区的故事。曾碧卿回忆，当时她开设「非营利管理」服务学习课程，为帮助大学生与社会企业接轨，她主动联系后壁在地的芳荣米厂，总干事张美雪反映，顶长社区高龄化严重，她一口答应说：「别担心，由我负责把年轻人带进来。」
不过，曾碧卿坦言，原先其实相当担心，要让都市小孩下乡服务很不容易，孰料，修课同学不仅动力十足，甚至组成「来坐农创工作室」，每年规画儿童夏令营、农事体验课程、田间维护等活动，不只吸引台南在地民众参加，甚至还有北部亲子连年报到，「推动社区营造要从教育扎根，让在地人、外地人重新认识社区的美好，年轻人才有洄游的可能。」
居民高龄化 环境日渐破败
曾碧卿说，举办这些活动，并非只是为了课程，更重要的是要让长者们重拾笑容，获得生活动力。曾碧卿说，她曾规画让大学生写1封信给社区长辈，她笑称，不少长辈收到陌生来信，还着急向里长确认是不是诈骗，得知是学生寄信后，有些长辈也热情回信，促成了都市学生与偏乡长辈的忘年之交。
张美雪提到，南台科大师生的投入，不仅让社区长辈们动起来，也打造顶长社区的品牌。
她表示，由于居民大多务农，每日辛苦耕种却无从推销，年轻学子的注入，为社区打响名号，居民赖以维生的第一级产业就能增值、进而发扬光大，「让长者找到生活的目标和动力。」
除南台科大，国立成功大学年轻学子也相继造访顶长社区，建筑系教授张珩今年夏天就带领一群大学生长驻，挽袖修复老厝。负责改造的学生田家玮分享，来到顶长社区后，感受到当地居民的热情，「阿公阿嬷会特地拿芒果、龙眼请我们吃。」也就是这分人情味，让大学生们愿意顶着艳阳，将破败的社区老厝，改造成居民联系感情的社区据点，甚至成为「药草博物馆」。
随年轻学子进入社区与张美雪等人奔走推动，顶长社区短短3年内焕然一新，透过台南市都发局补助计划，社区老厝、菜园、庭院都一一化身成公园、社区据点、单车道等，催生「江水伯的公园」、「粨面宋江公园」等多处空间，前后获得「台南筑角社区空间创意营造大赛」冠亚军、「绿社区培力计划」佳作等佳绩，社区营造效果显著。
顶长社区的改变，也让中央刮目相看，不仅规画新增「台湾好行」路线深入顶长社区，甚至邀请到国外Youtuber拍摄影片，与社区阿嬷共同制作碗粿，宣传农事体验活动，看到「阿兜仔」卖力搅拌生米浆，一旁指导的阿嬷都笑得合不拢嘴，张美雪表示，「社区最美的风景不只是稻田，而是人，因为社区的长辈们笑了，这就是我们顶长最美的风景。」