兴大新发现 四季春含有「茶饥素」
(中兴大学校长薛富盛(右)24日和该校生物科技学研究所曾志正教授(左)共同发表「四季春」茶叶中,含有「茶饥素」(teaghrelin)成分。图:兴大提供)
中兴大学生物科技学研究所曾志正教授团队24日指出,「四季春」茶叶中,含有「茶饥素」(teaghrelin)成分,经试验证实,可诱导脑部释放饥饿讯号,提高食欲,也能刺激生长激素分泌,此项研发成果并获选为期刊封面,将台湾四季春茶园机器采收的景观样貌,一并呈现在国际期刊。
兴大24日特地举办台湾四季春乌龙茶产业升级发表会,邀请包括松原制茶厂、甲级制茶厂、名香茶行、钰统食品及嘉品生物科技等台湾茶制程技术产学联盟成员,展示上述研发成果。
四季春茶树在台湾种植很广,且产量很大的茶树品种,而四季春茶叶所制成的乌龙茶,因香气十足,价格便宜更是国内罐装茶与手摇茶的主要茶品。
曾志正教授团队4月发表在《食物生化期刊》(Journal of Food Biochemistry)的研究成果指出,四季春茶叶中,含有「茶饥素」(teaghrelin)成分,试验证实能可诱导脑部释放饥饿讯号,提高食欲,也能刺激生长激素分泌。
曾志正教授团队2014年曾在「青心乌龙」茶叶中,找到并命名的茶饥素,此次同样在四季春茶叶中发现,其结构十分类似,仅差异一个葡萄糖基,置换成阿拉伯糖基,经试验证实具有同样作用,因此,团队将此四季春茶叶成分,也归类为茶饥素。
曾志正表示,当胃部排空有能量需求时,胃底基部细胞,会分泌饥饿素(ghrelin),是人体中负责传递饥饿讯息的荷尔蒙讯号分子;同时,也直接管控生长激素的分泌及调控体内代谢、能量平衡、记忆力、心血管与肠胃蠕动功能等重要生理功能。
因生长激素分泌量不足与人类老化的生理现象有密切关系。经实验证实,茶饥素分子可借由仿效饥饿素,结合其接受器来引发饥饿感、肠胃排空、刺激生长激素分泌等生理功效,因而推测茶饥素具有抗老化的养生保健功效。
有别于从福建引种的青心乌龙品种,「四季春」品种,是台湾在地(木栅)突变品种,目前大量栽种在南投名间。
曾志正认为,台湾四季春乌龙茶,已具相当实力,可发展成具国际竞争力的特色产业。原因有三:第一,含养生成分-茶饥素,饮用约5至10克的四季春乌龙茶所泡出的茶汤,差不多是国人泡一壶茶的用量,即可达到功效,与饮茶者产生饥饿感的经验相符。
第二,名间乡大量栽种的四季春茶树生长力强、产量高,且比其他茶种耐寒,因此,年初最早可采春茶,年终最晚可采冬茶(冬片),每年可采收六至七次,产量大且品质稳定。
第三,产业链专业分工细腻,种茶、采茶、制茶与卖茶等,各有专业从业人员,经串联起来的四季春乌龙茶量产方式,已达物美价廉的工业化规模。
然而,香气足、回甘佳的四季春乌龙茶,却有个天生的缺点,其苦涩度,比青心乌龙茶明显高许多,因此,饮品业者常以添加糖来掩盖苦涩口感。
近年来,由于养生意识抬头,低糖、无糖的乌龙茶品应运而生,甚至比许多含糖饮料,更受喜爱。曾志正说,在科技部产学技术联盟合作计划(简称小产学)支持下,已成立「台湾茶制程技术产学联盟」,将协助联盟成员以制程技术,来提升四季春乌龙茶品质。