一份不坦荡的道歉声明 老虎堂是在唬谁吗？
▲老虎堂遭离职员工爆料标榜手炒黑糖其实有加焦糖色素。（图／记者彭怀玉摄）
创立不到1年的老虎堂，以主打「手炒黑糖珍珠」招牌，在短短几个月内便成功旋起民众排队风潮，然而在2018年7月3日爆出广告不实，实际上其所使用的黑糖糖浆，并非手工制作，而是含有焦糖色素成分的浓缩糖浆。
老虎堂3日下午发出名为「对不起，我们太急了！」的声明稿，声明中表示，因市场需求量过大，手工制造不及，才改以选择委托代工厂、以机器代替手工制作的方式制作黑糖。此次遭爆料的黑糖糖浆为供应商所供应，黑糖本身便含有焦糖色素、非额外添加。
从老虎堂的声明稿来看，看似明白交代了此事缘由，但实际上却仍有蹊跷尚未厘清。
老虎堂创业初期 真的如宣称般手工炒制黑糖吗？传统上制作黑糖，是将甘蔗汁浓缩加热后制成；而「还原黑糖」则是利用糖蜜与二砂回溶混合制成。市售黑糖的来源多为「还原黑糖」，主要是其原料成本、制备程序比起传统黑糖来的便宜、快速。
然而令人感到奇怪的是，老虎堂粉丝专页的声明稿第3点，「消费者所见委托代工厂制造之桶装内容物，为黑糖与二号砂糖加水熬制而成，与手工制造成份相同，并无额外添加物。」如果老虎堂创业初期真的有手工炒制黑糖，那么就应该要使用甘蔗汁液来制作，而非跟还原黑糖一样，把买来的糖蜜或黑糖，再次混合二砂加水制作，这并不是真正的传统手工的黑糖做法。
▲台中市卫生局稽查老虎堂一中店和逢甲店的黑糖珍珠鲜奶原料。（图／台中市卫生局提供）
老虎堂声称代工厂提供的黑糖糖浆 成分描述令人匪夷所思！老虎堂供应商所供应的黑糖浓缩糖浆的成分是「黑糖＋二砂＋水」，这代表什么意义？若要制作黑糖糖浆的话，环泰企业股份有限公司品研部经理苏庆源解释，目前制作黑糖糖浆的方式有很多种，除了将上述2种制法的黑糖，再加水后，就可成为黑糖糖浆。还有另一种速成法，便是将「果糖、二砂、焦糖色素和香料加水」混合而成。
老虎堂所说的「黑糖＋二砂＋水」的作法，苏庆源分析，在黑糖中又再加入二砂的原因，可能是为了更增添黑糖浓缩糖浆的香气。
但爆料的离职员工又说，在糖浆成分标示上看到「焦糖色素」一项。一般来说，业者在黑糖浓缩糖浆中加入焦糖色素是为了使其卖相好看！但如果老虎堂使用的黑糖糖浆真正成分如其所说，单纯只有「黑糖＋二砂＋水」的话，又为什么会有「焦糖色素」在成分表上呢？又有没有可能，其实代工厂供应的糖浆其实是「果糖、二砂、焦糖色素和香料加水」的速成糖浆？
焦糖色素如果不是额外添加 根本不需要列在成分标示上！若焦糖色素不是额外添加的，而是如老虎堂宣称焦糖色素来自原料炒制过程中产生，依据食品法规规定，成分标示只需要标示出「添加」的成份，如果代工厂提供的糖浆，其中的焦糖色素是黑糖本身含有的，根本不需要费事列出。就如同市售的100%柳橙原汁，成分标示只会列出「柳橙、水」，而不会再额外列出柳橙本身所含的成分（如膳食纤维、维生素C等）。
根据老虎堂混沌不明的声明稿，再加上爆料离职员工看到焦糖色素出现在包装标示上，那就更值得我们怀疑，该供应商是否是使用速成方式去制作黑糖糖浆呢？老虎堂即使有赶不及大量市场需求的不得已苦衷，却也没做到向上游原料进行确认，怪哉！
焦糖色素对人体有害吗？就算老虎堂不清楚黑糖糖浆的制程、而写错声明稿好了，但是消费者对于喝到添加焦糖色素的饮料，在安全性上也不用太担心。事实上，焦糖色素在食品添加物中被归为着色剂来管理，用途广泛，在可乐、酱油、沙士糖等产品中都可见其踪影，其主要功能是改善食品的颜色，使食品看起来更加可口。
焦糖化的反应过程，在高温条件下除了出现焦糖色之外，同时也会产生「4-甲基咪唑」。「4-甲基咪唑」存在于各类食品如焦糖、咖啡、面包等。焦糖色素中的4-甲基咪唑虽被列为致癌物质，但消费者不必过于担心，台湾对于焦糖色素在各类食品中的添加都有限量规范，且在一般食用量之下，也很难借由食用黑糖而摄取到过多的4-甲基咪唑。
焦糖色素除了在台湾的法规中被列为合法的食品添加物，在美国、纽澳、欧盟及国际食品法典委员会（codex）中也皆被核准使用。根据卫福部食药署之规定，只要食品中含有焦糖色素，无论是制造食品业者或是输入食品业者，皆需申请查验登记、确实登录，所有取得许可食品所含的焦糖色素皆属合法范围内，民众可以放心食用。
道歉声明仍未清楚说明 重伤消费者信任但即使使用焦糖色素合法，老虎堂的用料及制程上也都没有违反食品法规，然而声称手工制作、实际上却使用黑糖浓缩糖浆，仍违背了消费者对他的信任，就像当初的「胖达人」诉求「天然、无添加」的面包一样，实际上却使用香精制作，虽然没有食安疑虑，但却是不折不扣的「食品诈欺」，当经营的诚信荡然无存，胖达人这品牌也从此消失在市场。
此外，声明稿中不清不楚且容易误导消费者的错误解释，也更显示了老虎堂对于实际使用的明星产品原料「黑糖」，无论是制程或成分，都没有专业认知。除了以「手工」名义欺骗消费者之外，用「非专业装专业」的解释、试图引导出「非额外添加」的产品天然坚持，想借此平息消费者的怒气却仍非坦荡告白，恐怕才是重伤品牌声誉的最后一根稻草。
你应该要知道的食事以「手炒黑糖珍珠」爆红的「老虎堂」2018年7月3日爆出广告不实，实际并非手工制作，而是使用了含有焦糖色素的原料制成黑糖，违背了消费者的信任。细看其道歉声明，其实仍未将真相说清楚。
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