植茶缺工 茶改场推出种茶好帮手--附挂式植茶机
▲「曳引机附挂式植茶机」可将茶苗种植规格化。（图／茶改场提供）
台湾茶全球飘香，近年来植茶缺工却日益严重，有鉴于此，农委会茶改场与业者合作，成功开发「曳引机附挂式植茶机」，可将茶苗种植规格化以利机械管理，并依园主茶园规划管理需求，调整种植茶苗的行株距；另采用双行密植可缩短成园期并提高产量，达到省工及高效率目的，缩短茶农的成本回收时间。
茶改场场长苏宗振表示，「曳引机附挂式植茶机」可调整种植茶苗的行株距，并选择单行或双行密植的种植模式，尤其是，该植茶机一天约可作业1公顷(视立地条件略有增减)，与传统人工种植相比，该植茶机种植可提高效率6倍左右。植茶机用於单行种植可降低人工成本约2万元，采双行密植则可降低人工成本4万元左右，有利于缩短成园时间，提早进行茶叶采收。
目前已在桃园、花莲与台东等地区完成「曳引机附挂式植茶机」之测试，调查显示茶苗存活率达9成且生长情形良好，该机已取得新型专利(专利号新型第M600072号)，此技术已技转于业者，辅导茶叶代耕业者使用植茶机械，纾缓种茶缺工现象。
茶改场强调，近年平地茶园人工逐年老化与减少，造成茶园更新速度受到限制，该场与业者合作开发曳引机附挂式植茶机，除可提高农民既有曳引机的多功性能，更能纾缓植茶缺工问题。由于茶树经济年限约20-40年才需更新，若自行购置恐使用率不高，建议未来平地茶园可由代耕业者购买机械协助农民种植或更新。
该场已透过试种区实际生长状况观察及办理示范观摩会，提供全台茶农实地了解机械种植之茶苗生长情形，希望茶农能采用植茶机之种植方式，节省人力及成本的支出，并可提早成园，达到机械化栽培管理及增加茶农收益之目的。若茶农朋友对此技术有相关问题，可洽询茶业改良场茶叶机械课。