终于有借口了！空气污染可致肥胖
深深吸一口气，再缓缓呼出。如果你居住的地方空气不好，这一次深呼吸很可能进一步拉近你与糖尿病和肥胖症的距离。
中国北方肥胖率明显高于南方
近日，中美研究机构的科学家发布了一个最新的研究数据，通过小鼠实验，证明呼吸严重污染的空气，将造成白鼠心肺和代谢功能紊乱，致体重增加。空气污染更严重的中国北方地区，其肥胖率明显高于南方。
虽然“稀薄”空气可能导致你变胖这个说法听上去可笑，然而某些令人费解的研究似乎表明这并非不可能。两个人吃相同的食物，进行相同的锻炼，然而在几年后其中一个人很可能增重，新陈代谢出现问题——而这一切主要归结于他生活环境里的空气。
汽车尾气和吸烟产生的微小颗粒会引发炎症，扰乱身体正常消耗能量的能力。虽然短期效应微乎其微，但在人的一生中它足以导致某些严重的疾病——而这不仅仅包括与烟雾有关的常见呼吸道疾病。
来自美国俄亥俄州立大学的研究员孙清华(QinghuaSun)对实验室老鼠进行的研究提供了最早的具体线索之一，它表明空气污染的效应可能不仅仅表现在人体的肺。
居民发展糖尿病风险增加
为了查明更多线索，他开始在不同的环境条件下培育实验室老鼠，这些环境条件是不同大城市特有的。有些老鼠呼吸着被过滤的清洁空气，而其它则呼吸着强烈的刺激性气体，在高速公路旁或者繁忙的市中心人们经常会吸入这种难闻气体。在整个实验过程中，孙的研究小组不断的对老鼠进行称重和各种不同的测试来研究它们的新陈代谢。
大约在10周后，产生的效应已经非常明显。暴露在空气污染下的老鼠体脂更多，大多数在腹部和内部器官周围；从微观角度看，吸入包含污染物颗粒的老鼠的脂肪细胞要大20%。此外，它们对胰岛素的敏感性有所降低——胰岛素是一种发信号给细胞从而将血糖转为能量的激素——这是发展为糖尿病的第一步。
直径小于2.5微米的颗粒是罪魁祸首
这其中精确的机制目前还备受争论，但后续的动物实验表明空气污染会引发身体内一连串的反应。据称直径小于2.5微米的颗粒是罪魁祸首——正是这种微小污染物尘埃导致了城市雾霾。当我们呼吸时，空气中的污染物会刺激微小的肺泡，后者一般会运输氧气至血液里。结果，肺会加载应激反应，刺激我们的神经系统超速转动。这包括释放减少胰岛素效力的激素，从胰岛素敏感的肌肉组织里抽走血液，以及阻碍身体严格控制血糖含量。
加州大学伯克利分校的迈克尔·杰瑞特(MichaelJerrett)表示，这些刺激性微粒还有可能导致名为“细胞因子”的炎症分子大量释放到血液中，进而导致免疫细胞袭击健康的组织。这不仅会干扰组织对胰岛素的响应能力；随之而来的炎症还有可能扰乱激素，并破坏大脑对食欲的控制过程。
科学家们对儿童所受的影响尤为关注，有些科学家担心母亲曝露在污染环境之中可能改变婴儿的新陈代谢，使之更易肥胖。例如，哥伦比亚大学的安德鲁·朗德尔(Andrew Rundle)针对在布朗克斯长大的儿童进行了一项研究。他让母亲们在怀孕伊始就随身携带一个小背包，用来测量她们日常生活中所处的空气环境质量。在接下来的7年里，研究者对孩子们的健康状况进行定期的监控。控制了其他影响因素(例如家庭财产和饮食)后，他们发现，与较为清洁的环境中长大的孩子相比，污染最严重地区的孩子的肥胖率达到前者的2.3倍。
与此同时，杰瑞特发现污染不仅来自户外，也可能来自室内。他指出，孕期吸烟导致加州的儿童和青少年体重增速加快。“它会与空气污染产生协同效应。”他说。换句话说，这两种影响结合之后的效果是1+1＞2。
“当雾霾笼罩时，胰岛素抗性和高血压的发病迹象都会达到峰值。”
幸运的是，一些研究小组已经开始进行更为细致的研究，试图为我们提供更多的信息来填补空缺。密歇根大学的罗伯特·布鲁克(Robert Brook)就与中国的同事们一起开展了一项实验，针对北京的一组志愿者进行了为期2年的测试。他们发现，每当北京被臭名昭著的雾霾笼罩时，胰岛素抗性和高血压等问题的发病迹象都会达到峰值——这无疑提供了更加确凿的证据，证明空气质量确实会促使人体的新陈代谢发生变化。
可是要怎么解决呢？
我想大家应该再熟悉不过了。例如，通过增加电动和混合动力汽车的使用量来减少汽车尾气。专家建议，还可以重新设计街道布局，减少行人和骑自行车的人暴露在污染空气中的时间。他还指出，作为短期解决方案，可以为更多的家庭、学校、办公楼安装空气净化器来过滤有害微粒。