奔腾思潮》拜登总统的阿富汗终局（温承泽）
白宫宣布美国将在今年9月11日以前撤离驻扎在阿富汗的约3500名美军。这体现了美国想要终结长达20年的阿富汗战争的渴望，但也是一场冒险的赌注。
美国希望藉撤离阿富汗来宣示这一场历时二十载的战争将终结，但事实并非如此。现驻扎于该地的外国军队约有一万名（包含美军约3500名），若美国撤军，北大西洋公约组织以及其他外国军队也势必会陆续离开。如此一来，阿富汗的塔利班组织（the Taliban）将升高对阿富汗政府的压力，两方的内战将升温，而塔利班的最终目标是夺回首都喀布尔（Kabul）并建立阿富汗伊斯兰酋长国（the Islamic Emirate of Afghanistan）。届时，阿富汗势必将再度成为盖达组织（al Qaeda）与伊斯兰国（Islamist State）的庇护所；对美国而言，将可能重演2011年欧巴马总统撤军伊拉克而导致伊斯兰国崛起，并迫使美军重返该地的剧本。
虽然美国承诺会在外交上继续促成阿富汗政府与塔利班的和谈，但若美军为首的联军撤离该地，此和谈终将失败，塔利班在没有美国压力之下将不会愿意让步，而阿富汗总统甘尼（Ashraf Ghani）没有理由与觊觎喀布尔许久的塔利班协商。美国国防部对阿富汗重建事务的特别总监察长索普科（John Sopko）上个月提到若失去美国支持，阿富汗政府可能面临崩溃；美国情报单位发布的2021年威胁评估（Threat Assessment）指出，若美国为首的联军撤离，阿富汗政府将难以抗衡塔利班。若塔利班势力不断扩增，在阿富汗取之不易的女性权利将消失，在该地将引发人道危机。另外，伊朗的影响力将在该地扩大，这与美国及其盟友希望制衡伊朗的目标背道而驰。
2001年，美国入侵阿富汗是欲摧毁盖达组织，并推翻塔利班政府。但若如今阿富汗再度陷入安全真空状态，盖达组织与伊斯兰国将可能再度谋划攻击美国。美国财政部于一月时指出盖达组织正壮大其实力，并持续在塔利班的保护之下运作，塔利班并持续对其提供财政支持、指导与建议。虽然拜登誓言美国将在撤离后维持其反恐能力以应对可能的突发状况，但美军2011年从伊拉克撤军后，伊斯兰国于该地的崛起显示美国在未驻扎军队的状况下，其「反恐能力」是相当有限的。
事实上，美国是有替代方案的：美国两党阿富汗研究团队（the bipartisan Afghanistan Study Group）今年指出，4500名美军将足以提供阿富汗国防军训练、建议与协助；支援联军；执行反恐任务；以及保卫美国大使馆。虽能理解美国盼将有限的资源聚焦在东亚地区的想法，但上述规模的军事存在并不会妨碍美国专注抗衡中国的任务。反而，对于中国与俄罗斯而言，拜登撤军传递的讯息是美国急切降低其全球的军事存在，而这象征着美国势力的消退。短期看来，美国人民也许会相当乐见「永久战争」（forever war）的终结，但拜登撤军的决定意味着他将得承担对后续影响的责任。
正如美军撤离越南终致1975年「西贡沦陷」而损害美国信誉般；「喀布尔沦陷」亦将意味着美国全球领导地位的动摇。从中国积极扩增核储存量、增加海外军事基地、与伊朗和俄罗斯开展战略性伙伴关系等作为中可窥见，其似乎深信美国国家权力正值无可逆转的倒退，认为「韬光养晦」的时代已经过去、「中国世代」已然来临。美国此刻的重要挑战是借由实质作为逆转这种认知，而撤离阿富汗的决定对此目标并无助益。