冬天节食脂肪还是不断累积？ 多晒晒太阳吧！
过去的研究显示，在冬季似乎减重效果不彰。即使我们刻意节食，体内往往还是会持续累积脂肪。加拿大的一个新研究找到了可能的原因：太少接触阳光。
加拿大亚伯塔大学的糖尿病研究院，观察阳光对白色脂肪细胞的影响，做出了这个新结论，并发表在《科学报告》期刊。
由莱特（Peter Light）主持的研究团队针对皮下的白色脂肪组织（subcutaneous white adipose tissue，简称scWAT）进行检测。
scWAT是人体脂肪主要储存库，并且对调节全身新陈代谢扮演重要角色。也有人把白色脂肪称为「不好的」脂肪，因为它会将原本适合燃烧化为能量的卡路里储存起来。这类的脂肪容易导致肥胖症、糖尿病、以及心脏病等心血管代谢失调的疾病。
这个研究发现可以说出自意外。莱特的研究团队原本的目的是要用光线照射白色脂肪，希望透过基因工程处理产生胰岛素，以协助治疗第一型糖尿病的患者。
结果他们意外地发现scWAT在蓝光（blue light）照射下，细胞会出现萎缩。
蓝光是波长最接近紫外线的可见光，医学研究已发现从手机、电脑荧幕、和其他LED装置发散的蓝光对人体会产生的一些作用，包括抑制褪黑素、提升专注力和提振心情。
为了进一步测试他们的发现，研究人员从进行减重手术的病患身上取得scWAT的样本，检视阳光中蓝光对这些脂肪细胞的作用。
莱特说，如果把研究反过来看，也可以说日照不足促成了脂肪的累积，让我们出现冬天体重增加的情况。
他说，虽然言犹尚早，不过我们或许可以推论，阳光不仅透过视觉调节我们昼夜节律，它对于人体皮下的脂肪细胞也有类似的调节作用。
这项新的发现可能有助于新的减重策略，或是以光线为基础的肥胖症与糖尿病治疗法。
不过，莱特也提醒我们，这项发现只能说是对光线作用的观察，它背后运作机制仍有许多的变数有待研究。
比如说，他们还没有找出，要启动这个脂肪消耗过程所需要的光线强度和时间应该是多少。他也提到，目前的科技像是日晒床（tanning bed）以及蓝光灯，似乎没有带来消耗脂肪的功效。唯一有效的方式似乎只有自然的太阳光，在适度的日照下，大约有1%到5%的蓝光可以穿透人体的皮肤。
除此之外，这一代的人和他们上一代的父母比起来，体重过重的情况更为普遍，到底晒太阳怎样才算是有益健康，可能也需要更多的讨论。
不管如何，至少冬天多晒太阳，似乎又多了一个好理由。
参考资料：Medical News Today，CBC
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