护脑益智延缓老年认知退化
9月19日上午，花莲慈济医院举办「护脑益智」健康讲座，与民众一起认识失智症。（王志伟摄）
9月是国际失智症月，慈济医院医师李浩铭、蔡欣记在「护脑益智」健康讲座提醒，失智症病程像是抛物线，临床上相关药物能有效延缓退化，且仅限于阿兹海默症，因此寻求医师诊断，以便早期发现、早期诊治。旺旺中时报系与花莲慈济医院合作，9月19日举办生活讲堂「护脑益智」健康讲座，邀请社区身心科主任李浩铭分享「在记忆里迷路的灵魂」、高龄精神科主任蔡欣记分享「与失智共舞」。
蔡欣记表示，阿兹海默症患者会因为脑中神经细胞衰亡，使得乙醯胆碱生成减少、影响记忆力与认知功能，而胆碱酶抑制剂有助维持其浓度，提高脑细胞；用于中重度以上患者的NMDA受体拮抗剂，则能减少麸氨酸造成的神经毒性，保护脑细胞。
失智症漫长的疾病退化过程中，亲人得面对患者的「认知功能障碍」及失智精神病，如忧郁症、焦虑，或是精神病症状如妄想、幻觉；蔡欣记说，许多失智症的长者，合并失智精神病行为问题，使照顾者深感困扰。
蔡欣记说，9成以上的受虐老人家都有失智症，建议照顾者可连结卫生医疗资源，提供认识失智症相关课程，媒合长期照顾服务，连结居家服务、失智照护服务等，减轻照顾压力并改善照顾状况，才让失智长者远离暴力，安心生活。
阿兹海默症的药物虽无法阻止退化，但至少能尽量维持认知功能，提升患者与家属的生活品质。蔡欣记表示，非药物治疗包括脑磁刺激，或是精神复健课程，如怀旧治疗、园艺治疗、娃娃治疗等，已被证实可延缓失能失智情形。透过药物与非药物治疗双重协助，能延缓失智症病程发展，是支持家属陪伴患者走完人生最后一哩路的重要课题。