健康新视界：潘怀宗》新冠病毒变种大竞赛 疫苗有效吗
昨晚间114人从英国搭乘华航班机返台，不过网路却为此掀起热烈讨论。（图／记者陈怡诚摄影）
自从英国首先发现一株变种的新冠病毒B117，并宣布其传染力比起旧病毒高出70％之后，世界各国立刻绷紧神经，并宣布对英国航班采取禁止落地的短期禁令，霎时之间，英国俨然成为孤岛。接着，12月24日英国又发现另一株变种病毒来自南非，被称为501.v2，它是原来英国发现的新变种病毒的再进一步突变，可谓是进阶升级版，可以在年轻族群中更具传染力。因此，英国在被其他国家陆续禁航的同时，也宣布对南非祭出旅游禁令，这种互相禁止的举动，相当突兀。
12月25日奈及利亚也跟着传出变种病毒株，虽然仍处于初步研究阶段，但是过去4周整个非洲大陆感染率上升了10.9％，其中奈及利亚就增长了52％，南非也增长了40％，不容小觑。除了欧洲和非洲之外，美洲也不遑多让，南美洲国家厄瓜多目前出现两种变异的新冠肺炎病毒株，除传染力变强外，也与英国出现的变种毒株无关联。总的来说，世界各地的新冠病毒株，似乎是正在做变种大竞赛，然而从生物演化的角度上来看，其实仍然有一定的变种趋势，那就是传染力要变强，这样才能让新冠病毒继续的存活在世界上，不会灭种，不是吗？
变种后的病毒，致死率和重症率会更严重吗？简单的说，应该不会，根据进化论的预测，只有愈容易感染人类，但又不取人性命的病毒，才会变成优势病毒。虽然病毒并不具备人类高级的智商，预先知道要往哪个特定方向变异，所以每次变异都是随机的，但是因为优胜劣败，最后就会自行筛选出优势的病毒株。想想看，病毒好不容易攻进人类的身体内，正想要在新的殖民地上，生下病毒的子子孙孙，快活过日子，如果这时候人类一旦死亡，病毒不是又要搬家，找寻新的殖民地吗？这是不合乎病毒实际需要的。
所以，病毒最最希望的是，第一能够变成超级容易地进入你身体的病毒，第二更希望你能长命百岁，这样它就能长久定居在这里而不需要常常搬家。像这种能和病毒完全相安无事的宿主，就叫做自然宿主。病毒其实最喜欢这样，只是可恶的人类经常会破坏大自然，或是宰杀病毒的自然宿主(杀野生动物)，使得病毒的生存环境变得恶劣，最后造成病毒根本无处可以生存时，才不得已只好搬家，另外找寻新的宿主，当然包括会攻击人类，为的只是一个卑微的请求，那就是:让它能够活下去而已。
变种后的病毒，疫苗依然有效吗？答案是，短期内应该有效，但时间长了以后，就不知道了。甚么叫短，以月计算。甚么叫长，以年计算。新冠病毒虽然变种得非常快速，但是疫苗当初设计是办认整根的刺突蛋白，因此，除非疫苗在身体内所产生的抗体，完全不认识新变异后的整根刺突蛋白，这样才会造成疫苗失效，否则依然会具有保护力。举个例子，一位女子进行整容，如果只是修修眉毛、拉拉皮，或是打打肉毒、玻尿酸甚么的，你大概还可以认得她，但如果是锯骨头、整鼻梁、脸型全改的话，你可能就不认得了。所以，每次病毒的变异，基本上是一点一点的变，不是整根刺突蛋白完全改变，所以，我们打疫苗所产生的抗体，必须要等到病毒经过很多次的细微变种之后，产生了整体的大改变后，才会认不得，疫苗这时候才会失去效力。
就像流感疫苗一样，至少今年内打的疫苗，今年内仍然有效一样。所以像流感病毒变异得那么快，都至少可以撑上1年的时间，所以新冠疫苗在理论上，也应该有效至少1年以上。但是实际上如何，仍要实验来证明，所以目前各大药厂已经在加做实验，就是在已经打过疫苗的人身上，抽取血液，里面当然有新冠病毒的抗体，然后再和变种的病毒做中和实验，看看能否产生保护力。估计这样的实验在数周后就会公布答案，大家可以拭目以待。
往后如果世界各地变异后的病毒株，在单一疫苗无法产生全部的保护力时，那就可能要像流感疫苗一样，需要同时注射不同病毒株的新冠病毒疫苗，像是现在的流感疫苗都是四价的，同时可以对抗四种不同的流感病毒，2个A型流感，2个B型流感。如果那一天真的到来，请各位读者也不要太惊讶！