健康新视界：潘怀宗》川普对抗新冠病毒的法宝——褪黑激素

美国总统川普12日在佛州奥兰多桑福德国际机场举行造势活动。他称自己对病毒已经免疫，并将包装好的口罩扔向人群。川普表示很想走进人群，「用力亲吻每一位帅哥美女」。（路透）

新冠病毒已经感染全球接近4000万人，导致超过110多万人死亡。近期更因美国总统川普染病而吸引全球媒体的目光，川普之所以能够快速痊愈，继续其总统竞选的拜票行程，主要原因应该是白宫御医团队的正确用药所致，而川普已届74岁高龄，加上身材微胖，本就是新冠肺炎的重症高危险群，在此双重劣势之下却能轻易谷底翻升，反败为胜，更增添大家对其用药精准性的好奇心。当然，美好的结局肯定是所有用药的总体成果，很难归功于任何一味药（有人说鸡尾酒抗体疗法，也有人说瑞德西韦）。但是被御医所选用的每一个药，也必定有其理论基础，今天特别针对褪黑激素这味药来做进一步的说明。

褪黑激素是一个由脑部松果体分泌且具有多重功能的荷尔蒙，褪黑激素绝对不是大家所知道的，仅仅和睡眠有关而已，它其实也和体内生殖系统、免疫系统和抗氧化机制息息相关。所以在药理学的领域中，可以拿褪黑激素来当作抗氧化剂、消炎药、抗兴奋药、睡眠诱导剂和免疫调节剂。在病理学对抗疾病上，褪黑激素可以用来治疗睡眠障碍、心血管疾病、眼科疾病和许多病毒造成的疾病（other pathologies）。此外，作为辅助或补充治疗剂方面，褪黑激素在新生儿护理，体外受精和麻醉中也已经显示出有益的作用。

褪黑激素是否具有抗病毒的特性，早就在科学界被广泛的研究过。像是由病毒和细菌感染引起急性肺损伤（Acute Lung Injury）或是急性呼吸窘迫综合症（Acute Respiratory Distress Syndrome），就可以使用褪黑激素来作为抗氧化剂和消炎剂，借由降低血管通透性、让病人镇静、减少躁动和增加睡眠质量，产生对重症患者的帮助。因此，更进一步，褪黑激素能否对新冠肺炎患者也有帮助，遂被提上了台面。

新冠病毒到底源自哪种动物，科学界尚未有定论，但绝大部分的矛头都指向了蝙蝠，而蝙蝠为什么能够和新冠病毒共存，其先天抵抗病毒的理论基础为何？虽然目前仍然不是很清楚，但是，科学家认为褪黑激素在新冠病毒问题上应该扮演一定的保护角色。按照1996年美国维基尼亚州威廉斯堡市的威廉和玛丽学院生物系海德曼教授（PD Heideman）发表在松果体研究杂志（J. Pineal Res.）上的研究结果显示，在夜间蝙蝠血液中褪黑激素的峰值浓度为500皮克/毫升，就算在白天也仍然维持在90皮克/毫升左右。而人类的褪黑激素生产水平可说是远远低于蝙蝠，正常成年人夜间峰值为100皮克/毫升（仅为蝙蝠的1/5），到了白天，则是低到完全测不到（几乎等于零）。而在75岁老年人体内（川普），其夜间峰值下降到仅有27.8皮克/毫升（约为成年人的1/4，蝙蝠的1/20）。鉴于老年人受到新冠肺炎的死亡率接近15%，远高于一般成年人的0.2~0.4%，因此，可以假设高水平的褪黑激素起到了一定的保护作用。

另外，新冠肺炎肆虐以来，儿童和青少年多为轻症，也似乎和血液中的褪黑激素有关，因为在黑夜，1到5岁的儿童血液中褪黑激素峰值可以高达325皮克/毫升，5到11岁的小学生虽然迅速下降，但仍高于成年人约1.3倍，峰值可达133皮克/毫升，所以也似乎可用来以解释为什么儿童多为轻症的原因之一（还有很多其他的解释原因）。

实际上，褪黑激素研究的先驱美国德克萨斯州立大学圣安东尼奥卫生科学中心的细胞系统与解剖学系瑞特教授（Russel Reiter）最近强调褪黑激素可以纳入新冠肺炎的辅助治疗剂（Front. Med. 2020;7:226），同时，澳大利亚墨尔本市的哺乳动物家族激酶研究中心的丸田宏教授（Hiroshi Maruta）也持有同样的看法 （Med. Drug Discov. 2020 ）。正因为新冠肺炎在全球已经造成如此高的发病率和致死率，我们才需要更积极的去发掘有效的治疗策略，绝不能放弃任何的可行性。

2020年8 月5日，伊朗塞姆南医科大学医学院药理学系诸易巴里教授（Kobra Bahrampour Juybari），发表了一篇褪黑激素对抗新冠病毒的回顾论文在病毒研究期刊上（Virus Research），尝试着回答其帮助新冠肺炎的可能作用机制，有兴趣的读者可以拿来参考。该篇论文的结论上说到，既然人类目前尚无新冠肺炎的疫苗或有效的抗病毒药物，所以使用褪黑激素作为辅助治疗剂的建议，是值得考虑的。而且由于其在动物研究和人类临床试验的广泛应用中，已经反复验证其功效和安全性。因此，褪黑激素使用在当前的新冠疫情爆发中，是有益的。这也直接告诉大家为什么川普御医团队给美国总统服用褪黑激素的真正理由。潘怀宗老师打从心里认为，美国总统就是和常人不一样，连治疗团队都要如此认真念书，还得跟上2020年8、9月的最新研究论文，而且经由医疗团队讨论后，直接使用，至表佩服，并深刻感受到真正的总统级特殊待遇。(作者为阳明大学医学院教授，佛光大学讲座教授)