医师也是患者！ 蔡文展与「僵直性脊椎炎」共处有撇步
▲医师也是患者！蔡文展与「僵直性脊椎炎」共处有撇步。（图／蔡文展医师提供）
高雄医学大学免疫风湿科主任蔡文展，民国67年就读医学院五年级时，常觉得腰酸背痛，被诊断为椎间盘突出，只给予贴布治疗，时隔2年成为实习医师，在逐渐了解自身病因后，终于确诊为「僵直性脊椎炎」，最严重时曾经走路到一半「僵」在马路上，所幸警察即时帮忙，才免于意外。身为医师兼病友，他对患者多了份同理心，常与病患分享脊椎保养小撇步，多年来也致力于基因研究，希望能找出相关性，让病患免于痛苦。
蔡文展毕业于高雄医学大学医学系，原本想走胸腔内科，但经已故医师高德亨确诊为僵直性脊椎炎后，他将志向转为免疫风湿科。在台北荣总实习期间，因压力过大，经历最严重的痛苦期，最严重的就是早上起床时，「你要往右边下床，脚一动就痛得要命，往左边转又更痛」，每天都要重复3、4次才能成功下床。
▲下床为僵直性脊椎炎患者最痛苦的时刻。（图／示意图／ETtoday资料照）
根据统计，台湾约有7万名僵直性脊椎炎患者，多数患者约在20至40岁左右发病，男女比为2比1。为了了解发病原因，蔡文展在美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）担任研究员时，致力于基因研究，发现有90%的患者都带有HLA-B27基因，但进一步研究却发现，带有该基因的人，只有不到10%会发病，显示僵直性脊椎炎与基因没有直接关系。
蔡文展说，HLA为白血球表面抗原，B27就是基因上的序号，台湾带有HLA-B27基因者占了6成左右，其中1成会发病，其余发病原因，可能与肠道细菌、环境中的微生物有关。
蔡文展在美国时曾参与一项实验，将HLA-B27基因种到小白鼠的体内，分别放在无菌与一般环境饲养，并给予相同饲料。结果发现，在无菌环境下饲养的小鼠完全不会发病，但在一般环境的小鼠则难逃病痛折磨，显示僵直性脊椎炎的发生与环境中微生物影响成正相关。不过确切发病诱因？至今尚未寻获。
▲僵直性脊椎炎患者若控制不当，恐出现脊椎沾黏问题。（图／示意图／记者严云岑摄）
蔡文展提到，过去僵直性脊椎炎只有非类固醇消炎剂等2种药物可用，虽可延缓病变，但仍有部分患者持续恶化。健保于2009年起给付生物制剂，只要患者符合红血球沈降速率偏低、反应蛋白偏高，以及疾病活动度（BASDAI）大于1者就能申请，一个月约可省下3万元药费。
与疾病共处近40年，蔡文展也有一套防止恶化小撇步。他说僵直性脊椎炎的特点就是「越不动越痛」，因此在漫长的看诊时间里，他都会趁着上厕所起身走动，每周也会固定游一次泳，让水的浮力减轻脊椎的负担。面对不会游泳的患者，他也鼓励多去泳池「走走」，顺便做扩胸运运动，防止肋骨沾粘在脊椎上，造成肺活量降低。
▲蔡文展说，游泳能防止僵直性脊椎炎恶化。（图／示意图／记者张克铭摄）
行医30余年，蔡文展也遇过许多印象深刻的患者。由于僵直性脊椎炎若未妥善治疗，可能会造成严重驼背，曾有一位背部弯如「回纹针」的患者向他诉苦，表示自己「尿尿都会溅到脸上」；还有病人因虹彩炎反复发作，瞳孔严重变形，遇到强光也不会收缩，不管去哪都只能戴着太阳眼镜。另有一位20多岁发病的男性，将发病怪罪于遗传，从此不与妈妈说半句话，伤透妈妈的心。
身为患者兼医师，蔡文展说，这让他能在患者描述病情时感同身受，现任中华民国风湿病医学会理事长的他也时常提醒病患，罹患僵直性脊椎炎是一个漫长的过程，要学着与疾病和平共处。此外，延缓疾病恶化的方式，莫过于适时运动，切勿驼背、抽烟。运动方式除了游泳外，也可以骑脚踏车、做伸展，但若检查发现脊椎已沾黏者，还是少骑车，否则一摔倒可能就会骨折，造成终身瘫痪。