康健杂志／脖子变大，是甲亢还是癌症？
近几年大脖子卷土重来，有甲状腺肿的人增加1倍，而且肿块愈来愈大，怎么回事？恶性的机率高吗？
「医生一看到我就说我脖子大大的，可能甲状腺有问题，建议进一步做超音波检查，我好担心会不会是甲状腺癌，」同事忧心忡忡地说。
前阵子我的阿姨也因为莫名发烧、甲状腺肿，到医院做甲状腺穿刺检查，看到检查室大排长龙，讶异竟有这么多人需要穿刺。
后来跟几个朋友聚餐，发现席间一个男生颈部有伤疤，聊了才知道是甲状腺结节开刀的痕迹。
身边一连出现好几个人有甲状腺肿大的问题，这只是巧合吗？
「有甲状腺肿的人的确愈来愈多，」台大医院代谢内分泌科主治医师张天钧秀出台大医院近五年甲状腺检查的统计资料，发现甲状腺肿大的病人翻了一倍，而且肿大的情况愈来愈严重，体积大了1.5倍。
怎么回事？
1944年台北帝国大学教授河石九二夫发表的流行病学报告便揭露问题，后来台大公共卫生研究所教授陈拱北在1965年完成全国五、六年级学童甲状腺肿调查，发现盛行率高达21.6％，等于每五个就有一个罹患甲状腺肿，1967年政府开始实施食盐加碘，1971年盛行率就掉到4.3％，低于世界卫生组织认定的盛行地区标准。
「如果说台湾公共卫生有什么重大成就，甲状腺肿消失绝对是其中之一，」台大医院代谢内分泌科主治医师王治元说。
然而，自2004年台湾加入世界贸易组织（WTO）后，各式不含碘的盐巴开始涌入市场，这项公卫成果也步步退守。退休的台北荣总新陈代谢科主治医师邓锦泉2002年调查儿童尿碘的中位数是123微克，2008年调查成人尿碘中位数就掉到最低标准的100微克，再低就是缺碘，然后甲状腺肿就明显出现，张天钧说。
怪不得王治元感慨，从日据时期累积了半世纪的公卫成果，不到10年就一笔勾销。
当然，检查增加也是发现甲状腺肿愈来愈多的重要原因之一，林口长庚内分泌暨新陈代谢科主治医师林仁德说。
基本上甲状腺肿可以简单分成两大类，林仁德指出，一类是弥漫性的肿大，也就是整个甲状腺肿起来，缺碘、功能亢进或低下、细菌或病毒感染都是可能的原因；另一类则是一颗颗的结节肿。
甲状腺肿是很正常的现象。林仁德指出，100个人里面大约有7个有看得到或摸得到的结节；如果是照超音波，大概有40个人会看到大小不一的结节，当检查愈来愈方便，发现甲状腺肿的人自然也变多。
不过一旦发现甲状腺肿，大家还是会担心，有没有可能是甲状腺癌？
我的甲状腺肿是癌症吗？
甲状腺位在颈部喉结下方，正好在男生打领结的位置，大小、形状也类似，通常吞东西的时候肿块会跟着移动，可能就是甲状腺肿大。
导致甲状腺肿的原因很多，癌症只是一小部份。
2000年，张天钧跟王治元在台北市做了一个5000多人的流行病学调查，结果触诊发现199个结节病人，最后有4个确诊癌症，恶性机率大概是2％。长庚医院10年来的统计资料也发现，对结节肿有疑虑进而做超音波检查的两万多例病人中，最后确诊为癌症的机率是5.8％，显见大部份的肿大还是其他原因造成的。
病人就诊时，医师会先询问症状，再来透过理学检查，触摸肿块的大小、硬度、可移动的情况进行判断，必要时做超音波检查确认肿瘤形态，甚至进一步透过穿刺细胞学检查进行确认。
由于甲状腺有良好的检测工具，通常能够很快找到原因，对症解决。
【全文未完，完整内容请见《康健》180期】
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