科学家新视野－荣获「高繁天吨牛奖」 乳牛的一日牧场生活

出生在台大牧场的小牛，如果是公牛会在牧场中饲养1至2个月，待断奶后卖至饲养公牛的肉牛场；母牛则会饲养至2岁、约250-300公斤时进行配种。乳牛每一胎的周期在15个月左右，并以此周期不断循环。

牧场的一天从榨乳开始。分娩完的乳牛每天会自然泌乳，为避免涨奶的疼痛与不舒服，每天清晨及傍晚要各榨一次乳。这时期的乳牛会在清晨4点钟起床，牧场工作人员也会在此时清除前一天的草料、换上新草料，让乳牛走动跟进食。尔后，因乳牛趴卧时，乳头难免会沾附地上脏污，为确保鲜乳不受污染，在榨乳前工作人员会先用清水及可食用消毒水消毒乳房。同时工作人员会先挤出一些生乳，一方面因为前端的生乳会接触到空气；另一方面也可借此观察乳牛的健康。此时挤出的生乳若较黏稠或是颜色不正确，就会让乳牛准备接受治疗。

完成榨乳后，工作人员除再次清洁、消毒乳房外，由于榨乳器在榨乳时会透过压力让原本关闭的乳管打开，这时若乳牛马上躺下，细菌恐会从乳管进入乳房造成感染，因此工作人员会依照乳牛的产乳量为乳牛扣颈，并透过喂饲精料让乳牛至少站立半小时。精料是蛋白质，吃过多会使牛瘤胃因微生物发酵而变酸，一旦牛瘤胃过酸，这些酸性物质会透过血液流到全身，使乳牛的抵抗力下降，因此需要视乳牛的产乳量给予不同比例的精料。

喂饲完精料后，工作人员会解开颈圈，让乳牛自由活动，期间工作人员也会持续观察乳牛的反刍状况，确保乳牛身体健康，并准备下一次的喂食。11点左右，工作人员会再次为乳牛扣颈以喂食第二次精料。这时，工作人员会观察乳牛的采食状况，若乳牛不采食，即代表乳牛身体可能不舒服，会做进一步的检查。

进食完第2次精料后，乳牛们会继续休息，直到下午4点再次榨奶，尔后分别于下午6点、10点各喂饲一次精料。这期间工作人员会观察乳牛是否有发情的状况，若发情就会尽快规划配种。

乳牛的孕期是280天，在临近分娩的2个月前，会进入干乳期。所谓「干乳」就是要让乳牛慢慢停止泌乳，故台大牧场的工作人员在这个时期会降低乳牛的精料量，并停止榨乳，让乳牛前往待产区。待产中的乳牛生活较单纯，兽医会定期来检查牛的状况与采食量，确保母牛肚子里的胎儿平安长大。

台大牧场的乳牛四度获得行政院农委会颁发的「高繁天吨牛奖」，且产出的鲜乳广受大家喜爱。台湾温度高、湿度也高，面对充满挑战的气候条件，鼓励酪农提前计划并采取行动，目前有整合天气、水资源及乳牛价格等资讯的系列工具、资讯和支援，以帮助酪农在这些困难时期做出正确的农场决策。