妈妈护卫孩子的第一道闸门 医：胎盘不再是医疗废弃物 是珍贵资源
妈妈护卫孩子的第一道闸门！医：胎盘不再是医疗废弃物，是珍贵资源。（示意图／Shutterstock)
本土新冠疫情不断扩大，近日确诊案例数多次「校正回归」，使得接种疫苗成为全民关注的焦点。然而，在疫苗施打的族群中，孕妇是否能列入接种对象，也引来许多的讨论。由于过去孕妇和正处哺乳期的妇女都被排除在临床试验外，究竟疫苗能否提升孕妇母体与胎儿的安全？《美国妇产科杂志》的1项研究显示，孕妇和未怀孕者接种新冠疫苗的反应无显著差异，孕程中可能产生并发症的机率也无明显增加；而美国新闻也曾报导，孕妇罹患新冠肺炎后，病情演变为重症呼吸衰竭甚至死亡，风险实在不容小觑。
妇产科专家王炯琅院长表示，当附著于子宫内膜上的受精卵变成胚胎，胎盘就像是胎儿在发育成型的第1个器官组织，于妊娠初期即开始发挥功能，母体经由子宫、胎盘到脐带，输送血液中的养分与氧气，使胎儿顺利生长发育，同时胎盘兼具胎儿肺脏、肝脏和肾脏的功能，帮助胎儿排出体内的代谢废物。
胎盘除能供应养分之外，也具有保护防卫功能，妈妈的抗体能透过胎盘和脐带传送给胎儿，值得注意的是，目前多项观察指出，新冠病毒似无法直接通过胎盘。美国纽约大学就有研究认为，孕妇若感染COVID-19，除非是症状严重的情况下才会引起胎盘功能变差，若是无症状或轻微感染，新生儿出生后经过筛检显示阴性反应，代表胎儿并不会受到感染。
胎盘的环境对胎儿发育至关重要，除了极少见的先天性胎盘发育异常外，孕期中可能出现前置胎盘、严重妊娠性高血压或其他疾病造成胎盘早期剥离等。王炯琅院长说明，前置胎盘常常在怀孕7个月后发生出血症状，临床会以安胎药并卧床静躺来避免大出血，妇产科医师也会评估胎儿的发育曲线与肺部成熟度，来判断是否需提早进行剖腹生产。
全球自2010年开始间质干细胞临床研究案开始，分别从骨髓、成人脂肪以及胎盘、脐带中取得干细胞来源。其中新生儿胎盘、脐带、羊膜过往被视为医疗废弃物，现已证实是最原始、最年轻，富含活性、品质最好的间质干细胞来源，未来很可能应用在许多疾病的治疗上，因此保存此珍贵资源，事前的规划与保存方式更显重要。
间质干细胞具有修复损伤或病变器官的细胞或组织的特性，近年来被广泛研究在临床治疗上，目前临床治疗的适应症，主要应用于血液疾病和免疫疾病方面。其他如幼儿脑性麻痹和自闭症、年长者的退化性疾病如帕金森氏症、阿兹海默症、退化性关节炎、软骨损伤、心肌梗塞引起的心肌细胞受损糖尿病等等，都有许多的临床研究试验开展进行中。
王炯琅院长指出，干细胞的收集和保存过程中最怕受到污染，因此孕妇生产过程中将脐带、胎盘从母体脱离时，周遭环境消毒必须严谨，避免病毒和细菌感染；其次，送进GTP实验室后的处理流程、品质管控和萃取技术等，均须高标准的作业流程，以确保干细胞数量与品质。最后选择具有国内外认证的国家级储存库来妥善保存，才能有效延续干细胞最佳的品质、活性与数量。
现今干细胞治疗可运用于自体和家人，年初卫福部有条件开放异体细胞治疗的大门，许许多多相关的临床实验正在进行中，王炯琅院长不讳言，以往妈妈可能会考虑宝宝或家人发生血液和免疫疾病机率低，造成干细胞储存的意愿不高。
但许多研究数据显示，间质干细胞对于年长者的退化性疾病、神经系统疾病可望达到惊艳的治疗效果。随着再生医学时代的来临，未来细胞治疗、组织器官的再生，治疗现在束手无策的疾病，都已有显著且令人惊艳的进展。及早储存珍贵的间质干细胞（脐带、胎盘与羊膜），以备未来自己与家族随时可以使用，延续生命的存在与价值。