史话》陈思奕专栏／不再重走义和团老路──谈「庚款兴学」（下）
美国退还《辛丑条约》中部份庚子赔款以兴学，究竟是不是没安好心？
不久后，罗斯福回电承诺说：「美国会切实解决此事。」但是，因为此时的中国正在举行抵难度。不久以后，发生的五名美国传教士在华被杀一案，在美国国内引起了轩然大波，人们纷纷传言中国即将再度发生义和团运动，这使得退还赔款的提案更是难以通过。并且，这样的情况一直持续到1906年3月。
直到清政府颁布了一道关于保护外国人在华生命和财产的圣旨以后，事情才出现了转机。
1907年6月15日，新任国务卿鲁特(Elihu Root)正式发送电函给清政府，并宣布：「美国不日就会退还超出中国应当赔偿金额的部分赔款。」此外，美方还特意进行了说明：希望能把退还的庚款用来「兴学」，因为，罗斯福和美方代表都觉得把款项用来兴盛中国教育，帮助中国留学生前往美国留学是最好的方式。这不仅可以增进两国之间的联系，还可以推动中国民众思想开化，不再重走义和团运动的老路。
梁诚在得知美方这一想法后，也表示十分赞同，他致函于清政府的外务部，提议兴学。不过，清政府虽然在表面上同意了这一提议，但是，却对派遣留学生赴美一事毫无兴趣。朝廷的意见是先把这些退款用在新政的支出上，然后，再把在新政上获得的利润兴学。1908年，唐绍仪奉朝廷之命出访美国，他的目的就是希望能够改变美方的想法，同意把退款用来开办银行。
然而，美国没有同意，因为，美国政府认为：中国的财政改革没有希望，是不可能成功的。如果，把庚款用在了开办银行的事宜上，那么，兴学就很可能会因为财政的亏空夭折。最后，在美国以中止退款事项为由的压力下，清政府终于在1909年7月开启留学生赴美留学的计划。
清华园。（作者提供）
从1909年开始至1946年，美国一共退还了3493万美元给中国，这大概占全部赔款的63%，其用途大致可以分为两个部分，分别是：学务费用和文化赞助。其中，退款在学务费用上的开销是最大的，这主要用在了清华学堂的设立以及留学生赴美留学方面，而文化赞助则主要是科研机构和教材的编写等方面。自从美国开创退还赔款的先例以后，英、法、意、荷、比、俄六国也因为时局的变化而感到压力，逐渐加入退款的行列之中。根据统计和记载，七国的实际退款金额共计1兆589万美元，其中，不包括苏俄销除掉的4586万美元。另外，由于各国对于退款的用途要求各不相同，所以，在这里不再叙述。仅仅中方对退款的支配权来说，美方给出的退款条件是最优的。
根据后世统计，这些退款约在关平银三亿两左右，对兴办教育事业颇有效果，应当肯定。直到1937年，日本发动全面侵华战争，欠日本之庚款停付，并进而废除对日庚款。1943年1月11日中国与美、英签订条约，废除对华不平等条约。自然也包括《辛丑条约》，庚款也予以取消。
1949年国共内战未期，掌管「清华基金」的清华大学校长梅贻琦先生先到美国后再到台湾，并积极参与清华大学在台的复校工作。1956年国立清华大学在新竹复校，梅校长为新竹清华保有了庚款退还款项的拥有权。即使到当前，国立清华大学还是每年还收到庚子赔款利息支票。外界常以为清华基金是两岸清华各取一半，据新竹清华大学前校长陈立俊和北京清华大学前校长顾秉林的确认，证实这笔基金仅拨给新竹清华。
两岸清华大学校长梅贻琦。（作者提供）
以上内容就是关于「庚款兴学」发生的全过程，至于对它的认知，由于每个人所站的立场、角度和阶级等不同，学界意见也是多种多样。
比如：有的学者认为：这个所谓的退款是建立在中国先缴纳赔款的基础之上。所以，「退」是出于列强的狂妄和傲态，这种表面上的善意其实是对弱者的一种怜悯，而不是对「拥有强大的权利就是公理」这种邪恶行为的纠正。而且，列强对于退款作出了严格的规定，从国家的角度上来说，这是对中国内政的一种干预，严重损害了中国的主权利益。
并且，也有一部分学者认为：庚款兴学的目的是为了增强美国在华的影响力，这是一种文化侵略的表现。虽然，它在一定程度上促进了中国教育事业的发展，但从总体来说，我们却应当对它给予否定。