西非腰果疫外价崩
新冠肺炎重创西非腰果外销市场，有些农民因价格太低，甚至不愿采收，宁愿任其腐烂。
■Coronavirus slams West Africa's cashew market, some crops left to rot.
象牙海岸的高尔比（Olivier Gore-Bi）原本取得贷款，准备在他12英亩的农地进行采收。但令他始料未及的是，新冠肺炎疫情导致腰果价格加速崩落，跌到根本没有利润可言的水准，现在高尔比决定任由农地上的作物荒废腐烂。
通常在每年的前几个月，西非农民就开始采收腰果并且晒干，然后运送给亚洲处理商进行加工，接着再卖给全世界的消费者。
然而在今年初、也就是腰果行销季准备起跑时，新冠肺炎的疫情打乱一切。
边界关闭 重创市场
过去几年生腰果的价格原本就因供给过剩而承受压力，在疫情爆发之后更是雪上加霜。亚洲厂房的加工速度放缓，加上全球相继在3月实施边界关闭等防疫措施，促使越南、印度的主要买家暂停飞往西非采购。
腰果的消费者市场大多在非洲以外地区，因此西非的腰果产业长期前景取决于关键市场自疫情复苏的情况。
全球最大生腰果贸易商、新加坡奥兰国际（Olam International ）表示，疫情引起全球供应链延宕，消费者需求锐减，皆使市场受到重击。
奥兰国际腰果事业总裁希巴特指出，随着封锁解除，需求逐渐回温，在可预见的未来，全球腰果价格仍可望逐渐回稳。
但对高尔比而言，情况可不是如此。居住在象牙海岸中部的马拉韦（Marahoue）的他接受电话访问时直言：「今年犹如是一场灾难」。
缺乏买家以及亚洲加工速度趋缓，使象牙海岸腰果的国际合约价跌至每吨900美元，比起产季一开始的每吨1,400美元重摔35％。
高尔比说：「没有人要买，所以虽然是收成季节，也不用那么辛苦采收」。另外四位受访的象牙海岸农夫深有同感。
高尔比自4月底开始就停止采收，当时腰果价格跌到每公斤只剩200西非法郎（0.34美元），意味他的收入还不到政府规定最低薪资的一半。
路透访问十几位象牙海岸、迦纳、几内亚比索、塞内加尔、甘比亚的腰果农夫、当地买家或政府官员，皆表示新冠病毒危机已重创市场，只是各地承受冲击各异。
非洲腰果联盟（Africa Cashew Alliance）提出警告，今年非洲生腰果出口将比去年的120万吨锐减最高三成，产量可能比2019年的大约200万吨下滑10％，有些绝望的农民宁愿任其荒废也不愿采收。
许多遏止疫情蔓延的措施皆不利西非腰果产业外销，例如塞内加尔实施宵禁，使得干燥坚果的时间缩短，甘比亚因航空业停飞，运载腰果的货机只能闲置机场。
出口锐减 极需纾困
对于高度仰赖腰果外销的西非小国来说，需求急缩的打击，对当地人民生计无疑是一大打击。在几内亚比索，腰果占该国出口的约90％，也是65万家庭的主要收入来源。受累于腰果出口锐减，该国政府于是提拨银行紧急基金，以援助该产业。
疫情危机在消费者端带来前所未见的改变。家族事业在西非经营坚果出口的达尔米亚即说，印度许多大型婚礼皆已取消，是腰果需求锐减的原因之一。印度婚礼在传统上会以腰果制作的甜点作为礼物。