游戏史上的今天：任天堂益智先驱《马里奥医生》
以动作游戏闻名的任天堂其实很早就开始涉足休闲益智类游戏领域，这款发售于1990年7月27日的《马里奥医生》（同时登陆FC和GB平台）就是明证，在借鉴俄罗斯方块大致玩法的基础上，借用“马里奥”品牌打造出一款极具娱乐性的休闲佳作。
从历史沿革来看，本作算是任天堂第二次涉足比较典型的解谜游戏，上一次发布的类似作品名叫《BOMB SWEEPER（扫雷者）》，仅在海外地区登陆Game & Watch平台，相信在玩家群体中知者甚少。但随着1980年代末《俄罗斯方块》这款怪物级作品的出现，整个游戏圈都掀起一股模仿热潮，大家纷纷拿出类似创意的作品投向市场。除了“马里奥”的形象够坚挺以外，任天堂也发挥了自己的渠道优势在各种杂志、电视台大量投放关于本作的广告，使《马里奥医生》还未上市便先声夺人，为良好的市场表现打下基础。
后期关卡还是十分复杂的
这款游戏可以看做是“俄罗斯方块”的变种，关卡外形被做成玻璃瓶的样子，每一关开始时里面会分布着红、黄、蓝（GB版改为黑、白、灰）三种颜色的病菌，而相当于“方块”的道具则是一颗颗同样由红、黄、蓝三种颜色组合而成的胶囊，包含病菌本体在内横向或竖向达成4格同一颜色，该病菌就会被消除。通关条件自然是消灭关卡中的所有病菌，而胶囊堆到地图顶端游戏就会结束。
同期发售的GB版
规则清晰、操作简单是《俄罗斯方块》得以成功的法宝，《马里奥医生》对这一点掌握得十分到位，而且在游戏难度上也给了玩家十分自由的调整空间，不仅胶囊下落速度有低、中、高三挡可选，在玩到20关以后细菌数量也不会再继续增加，配合俏皮的配乐以及走可爱路线的画面，给人感觉十分亲民，符合游戏休闲娱乐的定位。
画面大幅增强的N64版
不过这样设计关卡有一大弊病便是重复度太高，毕竟当时的家用机还鲜有随机关卡的概念，20关之后就只能靠调节下落速度来增加游戏乐趣，与《俄罗斯方块》的无尽变化相比确实有较大的劣势。另外关于本作抄袭的指责也从来没有停止过，毕竟在形式上多多少少跟《俄罗斯方块》沾了点边。
3DS版《马里奥医生 细菌扑灭》宣传图
也许是因为FC+GB版合计约350万份的销量让任天堂不太满意，游戏知名度虽高，但此后从未出品过以数字方式命名的正统续作，林林总总的移植版、重制版、加强版倒是出了一大堆，包括街机平台、SFC、N64等等，最近几年出品的“细菌扑灭”系列除了画面变得更加精致、多了几个可选模式以外在内容上并没有太大变化。客观地讲这种游戏形式其实非常适合用来制作手游，不知道已经开始向该领域进军的任天堂有没有请这位老将出山的想法。