早起双脚瘫痪以为「鬼压床」 原是「低血钾症」作祟
一名27岁的男性，过去并无明显病史，但某天早上6点起床后，突然发现双脚「瘫痪」无法下床，送急诊抽血检查发现，其血中钾离子浓度偏低，诊断为甲状腺亢进低血钾瘫痪，经服用抗甲状腺药物与β阻断剂治疗后，情况已大为改善。
三军总医院肾脏内科主治医师宋志建表示，钾离子的主要生理功能，是维持细胞膜正常的电位差，并调控肌肉收缩程度，一般正常的血钾浓度需落在3.5~5.0meq/L，若低于3.5meq/L则可称为「低血钾症」，症状表现依轻中重度略有差异，中度患者可能感到疲倦、重度患者则可能出现肠胃道蠕动减少、心律不整、肌肉瘫痪甚至呼吸衰竭等症状。
宋志建说，低血钾症的产生原因，主要为钾离子从肠胃道或肾脏流失，此时只要多补充高钾食物如香蕉、果汁等，就能改善；另一种比较罕见的，则为钾离子跑到细胞内造成肌肉瘫痪，在此类案例中，又可分为家族性周期性瘫痪与非家族性瘫痪，前者较常见于西方国家，后者亚洲地区较多，台湾也有2%的潜在患者。
▲早起双脚瘫痪以为「鬼压床」，原是非家族性低血钾症作祟。（图／记者严云岑摄）
非家族性低血钾瘫痪可分为甲状腺亢进周期性瘫痪与偶发性周期性瘫痪两种，宋志建说，「甲状腺亢进周期性瘫痪」男性发病机率远高于女性，在三总收治的127位患者中，女性只占了1、2位。另外，发生季节以夏、秋两季居多，可能是因为此时流汗较多，钾离子被大量排出有关。
偶发性周期性瘫痪，则为亚洲第二常见的疾病，发生原因不明，可能是因为喝了糖水、吃大餐或者是压力大所致，有些患者早上起床发现自己动不了，还以为遭到「鬼压床」，最后是靠着补充含钾水果与钾锭，才恢复正常。
三军总医院、国防医学院与中央研究院合作，对181位非家族性周期性瘫痪的病人进行全基因组关联性分析，发现调控基因长炼非编码RNA（CTD-2378E21.1）为最主要的致病机转，因为其会影响肌肉细胞内钾离子通道的改变，进而影响细胞电位，造成肌肉瘫痪。
宋志建说，在找出该致病RNA后，未来若有无病史患者因瘫痪送医，就能靠检查血液中是否带有长炼非编码RNA，判定其是否为非家族性瘫痪患者，借此减缓并发症的发生。他也提醒，如果正常出现肌肉酸痛、无力等情况，应尽早吃香蕉补充体力，或服用钾锭，减缓低血钾带来的不适。