钟文荣／口罩早已「超额供给」 取消定价回归市场机制
前几天到药局买些家庭常备药，药师顺道问我要不要顺便买医疗口罩（以下简称口罩）？笔者当场楞了一下，口罩？我早已忘记去年这时候还得去药局「排队」买口罩这件事。笔者回药师，家里的口罩存量将近十盒，已毋须到药局买口罩了。
「超额需求」早已变为「超额供给」
实际上，零售市场五颜六色、各式各样的盒装口罩都充裕供应，消费者又何须且麻烦的在药局买区区一包10片的口罩呢？这代表市场的管制基本上已经失效了，难道政府还装不知？
「借问口罩处有？药师遥指下一村！」这大约是去年此时的光景。从经济学角度观之，恐惧的需求提高，加上短期口罩生产不足，经济供需模型马上就可以得知「超额需求」会导致需求缺口。
笔者在去年的2月4日的这篇云论「看得见的手」与「买不到的口罩」就明白指出，「民众就是买不到口罩……就是政府引导恐慌性需求与管制分配不效率下，这两个因素彼此影响所造成的问题。」排队买口罩竟然还买不到的现象，就是这个问题所造成的。
一年之后，即使疫情逐渐上升，为什么不见大家到药局排队买口罩呢？这时候同一个经济模型却是不同的结果。在口罩国家队加速扩张生产线，且在口罩解禁开放市场销售之后，结果会从「超额需求」反转为「超额供给」。
因「超额供给」的出现，厂商面对市场「超额供给」所必须进行的决策，最快的方式就是缩减产能，对比过去产能大开，不明就里者就会以为是稼动率不足与闲置产能的问题。
▲现在外出必佩戴口罩。（图／记者屠惠刚摄）
口罩安全存量充足 应回归市场机制
疫情增温之后，行政院长曾在脸书说明全国口罩的存量高达8亿片，意思是我们毋须恐惧口罩供给量不足的问题，然实际上，笔者也从未曾担忧口罩的供给会不足。笔者常举亚当‧斯密在《国富论》中的说法，「因商人有足够的诱因而将资金留在国内，导致国内资本增加，并在无意中强化了国防力量，这对社会大众有利，但不是商人的本意。」
所以，套亚当‧斯密的思路而言，厂商逮到机会大卖口罩，让大家有口罩可戴，他也赚了一笔机会财，让防疫效果提高，绝对不是厂商为了「防疫大义」，而是为了「赚钱」这件事。
既然口罩业者产能提高，代表供给大幅度提高，照理市场上口罩的价格，应该要下降才对？为什么还是在4元以上呢？这还得回溯一下原因。
中央流行疫情指挥中心在2020年12月9日表示，国内口罩产能已大幅提升，实名制口罩政策调整为药局自2020年12月31日起、超商等贩售通路自110年1月4日起，无论成人口罩或儿童口罩，销售片数及售价均调整为14天10片40元。
▲盒装口罩。（图／记者周宸亘摄）
每片口罩4元就是一种价格管制，若在去年面对「超额需求」的「产能不足」之下，这「价格上限」的管制的确有效，但现在是「超额供给」，代表管制价格高于市场均衡价格，管制当然无效。
每片口罩4元除了是一种管制价格外，也是一种「价格锚定」，如果不解除这个「锚」，口罩国家队大砍产能的新闻就会层出不穷。
这时候「解锚」，让口罩市场价格回落，亦不会影响国家口罩安全存量，也不会让民众买不到口罩，不仅可以让口罩价格依市场机能回落，也会让口罩国家队的产能利用率上升，这不就是帕累托改善（Pareto Improvement），政府为何不为呢？
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