纵横天下：刘必荣》元首外交的分寸
这一阵子「元首外交」的运作吸引了许多人的注意。美国总统川普用他的亲信操办对乌克兰外交、用他女婿操办中东外交，都是经典的案例。元首或指派亲信的外交不是不能做，国际政治上也不乏成功的案例，但是必须注意分寸，否则职业外交官的士气将受到很大打击。
英国《经济学人》就指出有些元首就是喜欢用幕后的外交管道运筹帷幄，这本无可厚非，值得关注的是其动机是国家利益抑或私人利益。川普就是被质疑将个人政治利益置于国家利益之上，而让民主党发动了弹劾的调查。而出席国会弹劾听证的多是职业外交官，也可看出外交体系对川普过度操作的怨气。
欧洲的元首外交也很精彩，和美国不同的是它不是国家利益与个人利益的冲突，而是元首与元首之间的拌嘴，背后带出来的是转型欧洲谁领风骚的焦虑。我们讲的是法国总统马克洪和德国总理梅克尔最近的交锋。
法国与德国是欧洲整合双引擎。如果两国都是同一政治倾向的政党执政，双方合作得就非常好；如果一个是右派政党，一个是左派政党执政，磨合就需要多一点时间，双方关系走起来也会有一些磕磕绊绊。但今天情况不同，因为主要的差异变成世代差异：马克洪年底才满42岁，对欧洲充满企图心，虽然法国也有黄背心的示威，但比起其他国家相对来讲还是处于优势地位；梅克尔则是她最后一任，希望留下一个美好的政治遗产退场。一个要冲，一个要保守，冲突因此产生。
11月初，马克洪在接受媒体访问时，表示北大西洋公约组织已经「脑死」。他质疑以美国和土耳其这样的貌合神离，北约还能做到盟约第5条要求的集体安全吗？为了让北约重新思考存在的价值，他也力排众议，阻止了接纳北马其顿加入北约的谈判。尽管北马其顿已经做到了北约全部的要求，包括更改国名在内，马克洪还是不愿意接纳。
所以梅克尔在稍后纪念柏林围墙倒塌30周年的餐会上，才会气呼呼地对马克洪说：「我知道你喜欢破坏，但每一次你把杯子打碎后，都是我把它们一片片捡起来黏好，所以我们今天才有杯子在这里一起喝杯茶，但我已经厌倦了不断重复同样的事。」
马克洪表示12月初北约要在伦敦纪念成立70周年，他怎能粉饰太平假设美、土之间依然水乳交融？事实上，为了避免尴尬，12月初在伦敦的会已经从峰会淡化成盟国领袖之间非正式的聚会，会后的公报也降级为联合声明。他觉得梅克尔的务实其实是保守，改变太慢了。
一些盟国表示马克洪的担心有道理，但应该在盟国之间私下讲，而不是公开批评，这只会让俄国高兴而已。也有法国学者表示，马克洪的讲法像智库学者的分析，但这样不经修饰的「脑死说」，不是负责任的国家领导人该说的。这就是前面所讲，元首在从事外交工作时的分寸问题。
当然，也有学者表示，北约的吓阻武力都跟美国相连，马克洪想要在国防上摆脱美国的「北约梦」或「法国梦」，根本不可能成功，所以梅克尔的务实态度是对的。看来马克洪要领欧洲风骚，还需要一点时间证明他的能耐，欧洲元首外交的尖峰对话，依然精彩可期。