不戴口罩还怕背债 美国人眼里新冠只是「严重」流感
为了防范新冠肺炎（COVID-19），美国超市和药局里的口罩，早在今年一月底就遭到抢购一空，零售业者Walmart、Target，以及全美最大的连锁药局CVS的股价这一两个月大幅成长。但妙的是，买了那么多口罩，走在美国街上、校园，几乎不见民众戴口罩，究竟美国人心里在想什么？
新冠肺炎只是「严重」流感 除非感冒否则不戴口罩
在台湾，就算是没有爆发大型流感，平时在捷运上或公共场合中，一般民众还是会习惯戴上口罩。然而，在美国人的认知里，只有病人才需要戴口罩，戴的原因很简单，就是防止传染，提醒大家「离你远一点」。
新冠肺炎从亚洲扩散到欧美国家，笔者近日就「戴口罩」议题实际访问两名美国加州当地大学生，其中一名女性同学表示，「口罩是感冒才戴，就算戴了也不会有效防止新冠肺炎，关键在勤洗手」；另一名男性同学则说，「新冠肺炎只是一种流感，如果免疫系统好就不会染上，戴口罩没必要」。
「戴口罩=生病」的观念已根深蒂固在美国社会，而且在美国人眼中，新冠肺炎可能仅仅是一种来自中国的流感。从去年9月至今，已有3200万美国人染上流感，人数超过台湾人口的总和，共有约1.8万民众因流感死亡。美国总统川普2月26日还向外界表示，把新冠肺炎当成流感应对，很多时候感染了，病征也很轻微，你甚至不知道有问题。
▲罹患心脏病、糖尿病、心血管疾病、高血压和癌症的人，罹患新冠肺炎后的死亡率高于一般人。（图／Business Insider）
世界卫生组织（WTO）日前称，新冠肺炎死亡率约为3.4%。从中国疾病预防控制中心（CDS）的数据来看，具有心脏病、糖尿病、心血管疾病、高血压和癌症的人，罹患新冠肺炎后的死亡率高于一般人，显示身体的免疫系统是防疫的一大关键。对美国人而言，新冠肺炎就像是一种「严重」的外来流感，内在免疫力胜过外在的防护，除非真的逼不得已，不然民众平时是不会戴口罩的。
美国疾病管制暨预防中心（CDC）日前也曾透过官方推特表示，民众无需过度恐慌，只需勤洗手就可防范，一般人没有戴口罩的必要；如果出现轻微呼吸道症状，应在家休养，医疗人员认为有必要，民众再就医。从官方的态度观察，相较于亚洲国家，美国也并未积极要求民众「戴口罩」防范新冠肺炎。
▲美国副总统彭斯曾就疫情呼吁，健康的民众戴口罩只会徒增感染风险。（图／路透）
事实上，实施资本主义的美国，约2750万人没有健保，占总人口约8.5%，庞大的医疗费也被视为防疫的一个阻力。迈阿密前锋报（Miami Herald）日前更曾报导，一位住在美国迈阿密的男性1月自中国大陆出差回国，出现类流感症状，光是筛检费就得花3270美元（约新台币10万元）。
笔者再就「健保议题」访问一名上班族和一名大学教授，其中该名上班族指出，「感冒就医前，我会先问私人保险公司是否有将此纳入理赔的给付项目，因为我不想因此而背债」；另一名大学教授则说，「新冠肺炎是一种流感，但致死率比流感高，如果我有轻微症状，我会先去医院询问医生是否需要筛检」。
美国的医疗水准是全球第一，但健保制度可以说是最不完善的国家。笔者曾有过一次急诊室经验，在进入医院后，护士会让你戴上一个有条码的手环，不论是吃止痛药或是注射抗生素，护士都会先取得你的同意，若你说OK，护士就会拿扫描器刷你手上的条码，你在医院吃过么药物、用过什么设备，帐单上都一清二处，符合资本主义社会「使用者付费」的写照。
健保议题在美国具有高度争议，争取民主党总统提名的美国联邦参议员桑德斯（Bernie Sanders）提出全民联邦医疗保险（Medicare-for-All）政见后，获得广大年轻人支持；但这个政见不但遭到自己人砲轰，连《经济学人》都直言「桑德斯会让美国陷入一场醒不过来的噩梦」。
目前美国的疫情虽然没有亚洲国家严重，但新冠肺炎已开始在美国蔓延，健保未来也极有可能成为社会舆论焦点，特别是今年又是选举年。至于要花多少代价，才能让美国民众接受具有社会主义价值的全民健保，或许美国人心里仍存在许多矛盾。
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