工商社论》英国退欧将面临四大挑战
随着英国与欧盟双方完成立法程序，自2020年1月31日起，英国近50年的欧盟会籍正式画下句点，进入为期11个月的「过渡期」（Transition Period），以脱欧党（Brexit Party）党魁法拉吉（Nigel Farage）为首的脱欧派为此大肆庆祝。尽管在过渡期内，双方经贸条件将暂时维持不变，去年底一度恐慌的欧洲金融市场也渐趋平静，但英国却将面对棘手的四大挑战。
首先，即是如何凝聚内部共识。一般咸认，若英国能付出些许的政治主权代价，和欧盟签定经贸协定，以缓和退欧的经济冲击，将是最理想的退欧途径。然而，在离开欧盟的道路上，全英国究竟应该付出多少经济代价，人人心中都有截然不同的判准。因此，英国要整合国内意见并非易事，这也意味着要在2020年底前拿出一份可行的经贸协定草案，英国政界恐怕还得先经历一番激烈的争斗。
再者，即便英国排除万难、提出与欧盟的经贸协定草案，但其与最大经贸对象欧盟从往昔的一体关系转变为竞合关系，势将让协定的签署带来变数。毕竟，过去在欧盟消弭各国贸易障碍的情况下，英国的金融服务一直是欧盟翘楚，也从中享有大量的经济利益。如今，欧盟已明确表示未来双方并不存在特殊关系，欧盟将视英国为第三方国家，如同美国、中国一般。在欧盟将英国视作潜在竞争者下，欧盟为保护自身利益将难免出现与英国对立、甚至对抗的情况。
第三，倘若前述的利益冲突让英、欧贸易协定难以完成，最终走到割袍断义的难堪局面，则未来英国必须面临在国际经贸秩序上重新定位的难题。除了必须用心经营与欧盟间的微妙关系外，还得与全球前二大经济体的美国与中国保持密切的关系。问题是自2018年中美贸易战开打以来，过去亚洲等国采取的左右逢源策略，因中美交恶已不再管用，英国很难如法炮制。
在此情形下，若英国经贸活动过度向中国倾斜，势必招致欧美等国的排斥与抵制，去年12月底首相强生（B. Johnson）考虑采用华为生产的5G通讯设备，引发欧美盟国的反对与担忧即是警讯；反之，若英国朝向同文同种且有历史渊源的美国靠拢，也未必能在逆风中站稳脚跟。只因在川普执掌下的美国，目前大步走向保护主义，不仅剑指中国与墨西哥，也对准了德、法、日、韩等传统盟国。更具体地说，在双边主义取代多边主义下，英国实在没有足够的筹码能够与美国协商，最终难保不沦为美国经济附庸，在经贸领域上任美国予取予求。这对于希望借由脱离欧盟来达成自主理想的英国来说，岂不讽刺。
最后，无论英国是否与美、中、欧完成经贸协议谈判，英国恐怕都得面临国家分裂的危机。2016年退欧公投结果显示，英国各地区的投票结果显著不同，北爱尔兰与苏格兰地区皆是倾向续留欧盟。即便在2017、2020年的两次大选中，该两地区再次以选票选择支持续留欧盟的议员，但在脱欧派把持保守党，且保守党赢得国会大选的情况下，两地区民意遂渐边缘化，无法左右局势。
更不幸的是，强生为了顺利完成脱欧协议，甚至罔顾北爱尔兰地区的民意主张，片面放弃了该地区的部分主权，引起地方舆论的一致挞伐，过去几年略有降温的独立运动再度复燃，使寻求脱英公投的声浪不减。要求未来经贸谈判的过程不尽顺利，内容也不尽理想，只怕会进一步催化北爱尔兰地区支持独立的民意，导致联合王国走向解体。
虽然去年12月保守党在大选胜出时，各界预期退欧协议有望达成，立即性无协议退欧的风险降至最低，庆祝行情一度涌现。但从退欧协议生效到过渡期结束只有短短的11个月，英国必须要在这段时间内克服上述四大挑战实属不易，导致英国若非走向无经贸协议的硬脱欧，就是被迫延长过渡期。对此，法国总统马克宏（E. Macron）便毫不留情地调侃，指出退欧谈判的死线（Deadline）一向纷乱，经验告诉我们不能排除过渡期延后的可能性。
尽管强生强调，若英国无法跟欧盟完成经贸协议，以英国国力之丰沛，当可自立于世界，无须仰人鼻息。惟就国际现实来看，势单力薄的英国失去了最大的境外合作伙伴后，除了经贸关系遭到严重限缩外，人力的流失也是一大隐忧。对于孤悬于欧洲大陆边陲的英国来说，想要克服横亘于理想与现实间的四大挑战，真可谓「不可能的任务」。若有闪失，英国恐将沦为大国附庸，更可能将国家推向分裂窘境。
今年1月31日英国退欧生效当天，硬脱欧支持者的欢腾，仿佛日不落国的荣光已再次重现。但随着时间的推移，欢乐气氛将逐渐淡去，英国的梦醒时分当在今年底来临。届时，脱欧支持者可能将真正体会到离开欧盟并不是「自由」的捷径，而是一条通往孤立的道路。