花大把钱还不一定治得好 台湾最猖獗的体外寄生虫：壁虱
文／PetTalk
每年过了夏天之后，兽医师们常常遇到一些毛爸妈急急忙忙带着毛宝贝到动物医院来，开头第一句就是：「医生，我家狗狗最近精神很差、一直昏睡，几天前开始厌食，今天又忽然发烧，是不是因为换季得了感冒啊？」然而大部分的案例不是因为得到感冒，而是因为狗狗在夏天时被外寄生虫叮咬而得到其带原疾病的关系。
其实现今还是有不少毛爸妈有一个迷思：「我家狗狗很少出门（或是甚至不出门），所以久久除虫一次（或是几乎不除虫）应该也没关系吧！」
首先，毛爸妈们要厘清一件事：饲养毛孩绝对不是一件简单的事。身为一位有责任心的毛爸妈，除了提供毛孩必要的食物、干净的水源，还要投入更多心力去关心毛孩的身心理健康；其中，定期驱虫一直是毛爸妈忽略或小看的问题。台湾高温潮湿的环境，为寄生虫活动及繁殖提供良好条件，寄生虫除了会严重影响毛孩的健康，还会制造给其他病原体入侵的机会；一般体外寄生虫如跳蚤、壁虱等叮咬狗狗后除了会造成外在皮肤的不适外，还会传播内在疾病，而这类传染病通常有一定的潜伏期，这也是为什么大多数案例会在过完夏天后开始发病。
今天就要谈谈台湾最猖獗的体外寄生虫之一 — 壁虱！
●外寄生虫大头目—壁虱
【壁虱的生命周期】1、卵：母壁虱吸血后一到两周会长到11mm，离开宿主后会马上产卵，卵会散落各地。2、幼虫：约6个月后，卵会长成约0.5mm的六脚幼虫，会附着在哺乳动物身上持续吸血3至6周；经过2、3个月会再长成长约1mm的八脚幼虫。3、成虫：过了3至5个月后，长成3mm的最终成虫，即为壁虱。
【壁虱的食物】壁虱每个阶段的食物来源都是靠「吸血」（这也是为什么壁虱的带原疾病大多是人畜共通），壁虱的特色之一就是具有「群聚性」，因此牠们会分泌费洛蒙并呼朋引伴来吸血。当牠们吸血时，会用特殊的口器吸食血液，同时将口下板刺穿宿主皮肤以吸附在宿主上。
【壁虱的活跃期】春季和秋季是壁虱活动的理想气候，因为这两个季节提供适当的温度、湿度和光照，但其实壁虱全年都可进行繁殖。主要出没在草地、枯草、水沟及水泥缝中，成熟的壁虱会在草枝尖端伺机而动，当感受到狗狗的气味和体温时便会跳上并依附在狗狗身体。当发现狗狗身上有壁虱时，请勿自行拿工具拔除，因为壁虱的口器有可能还是会遗留在狗狗身上，这时候请尽速带狗狗前往动物医院协寻求助。
【壁虱的带原疾病】经由壁虱传染的疾病有莱姆病、焦虫症、艾利希体症，在台湾主要传染的疾病为焦虫症及艾利希体。
●由壁虱叮咬的传染疾病
一、犬焦虫症（Canine Babesiosis）
【如何传染／罹患症状】焦虫（Babesia）是一种原虫类的血液寄生虫，存在于壁虱的唾液腺中，当壁虱叮咬时，会将焦虫注入狗狗的血液循环中破坏红血球，造成严重的急性贫血。一旦感染，初期症状包含：食欲不振、精神沉郁、活动力下降、部分狗狗尿液会呈现茶褐色或血红素尿、发烧、贫血、黄疸等；一般潜伏期约为2个星期左右。
【确诊方式】因其他疾病也有可能造成无食欲、精神不济的症状，目前最快速的检验方法为「血液抹片检查」，有专门的检验室，提供准确的PCR检验（Polymerase Chain Reaction），一般需时2-3天。
二、犬艾利希体症（Canine Ehrlichiosis）
【如何传染／罹患症状】艾利希体（Ehrlichia）为血液寄生虫之一，台湾常见的是寄生于白血球及血小板两种。其主要传染途径是透过壁虱叮咬，艾利希体会在壁虱的肠内繁殖，然后再到唾液等待壁虱叮咬下一只狗狗，并经由唾液注入狗狗体内。成功寄生的病菌会经由血液在白血球、淋巴、内脏或骨髓中繁殖，同时破坏血小板、免疫系统及血球的再生机制，并使器官受到损害。艾利希体可以在壁虱体内存活5个月以上，代表带原壁虱其感染能力至少长达5个月。发病过程可分为急性期、亚临床期及慢性期。临床症状可以看到狗狗出现食欲不振、抑郁、体重减轻、贫血、发烧、嗜睡、关节疼痛、皮肤出血斑及瘀血等，甚至影响神经系统出现肢体协调障碍的症状。
【确诊方式】目前动物医院皆有快速筛检诊断工具可诊断或将血液样本送到实验室做确诊。
※补充说明：PCR（Polymerase Chain Reaction）为聚合酵素连锁反应的简称。基本作法为抽取毛孩的血液后送交专业的检验单位，以PCR的方式将躲藏在血液中的传染病体之DNA放大，因此即便只有微量DNA也检测的出来，为可信度相当高的检验方法。
●预防狗狗得到寄生虫疾病，唯有定期除虫
台湾一年四季壁虱都很猖獗，没有定时除虫的狗狗就容易被壁虱叮咬；此外，若是曾经得过艾利希体的狗狗，就算后来看病、吃药控制住病情，到了秋冬天气寒冷，免疫力一旦下降很容易就会复发。
因此，就像每个月固定投心丝虫用药一样，定时给予狗狗除壁虱的药物也是毛爸妈一个基本又重大的课题喔！
新型除虫药剂—弗雷拉纳（Fluralaner），其主要的作用机制会让节肢动物的神经系统过度兴奋，接着麻痹死亡，但是正常使用情况下，不会对哺乳类（如毛孩和人类）有任何影响；而且其半衰期很长，只需每三个月给狗狗服用一次，即可有效预防寄生虫感染。
与其在宝贝被叮咬后自责不已，还要花费大把钱治疗（还不一定治得好），不如定时做好预防性措施，保护毛孩的同时也保护了全家人的健康！
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