科学家研发人工胸腺，辅助抵抗癌细胞
医学进展的脚步如此快速，许多疾病都有不只一种的治疗方法，然而，科学家仍然致力于寻找更方便、更有效、副作用更少的治疗方式，除了治愈疾病以外，也为了提升病人在抗病期间的生活品质。
癌症，是一个让人为之恐惧的疾病，除了病状复杂导致疗效不一以外，因开刀、化疗、放疗等引发的副作用及术后不适，都使病人在治疗期间深受困扰，也或多或少影响到病人的生活品质，使的疗程更为煎熬。近几年来，科学家对于癌症的成因以及身体内的免疫系统运作更加熟悉，开始研究是否能利用身体本身的免疫系统来治疗癌症，去除体内癌细胞。
科学家改造免疫T细胞，可专一攻击肿瘤
人体有一个位于胸前的腺体器官，称为胸腺，位于胸口前方、两片肺叶之间，这个较少被提及的器官，其实是人体免疫系统的大本营。骨髓中的造血干细胞来到胸腺后，会分化成为T细胞，T细胞是免疫细胞的一种，带有受体(receptors)，受体会指引T细胞找到并攻击被病毒感染的细胞或是癌细胞。几年前，科学家开始尝试为T细胞加上寻找癌症的受体，这个方法十分的成功，尽管仍然在很前期的测试阶段。从病人体内搜集T细胞，并将这些T细胞用正确的受体重新编程，再输回病人体中，帮助人体攻击癌细胞。然而，这个方法的缺点在于，这样做的过程十分的耗时，而且病人必须具备足够的T细胞以供使用。
今年，美国加州大学团队于<>发表了一篇论文，他们成功的制造出人工胸腺，并使用这个人工制造的胸腺将造血干细胞转变成会攻击癌性生长的T细胞，这个人工的T细胞带有特殊的受体能够辨认癌细胞，因此可以专一的对癌细胞发动攻击，不会伤害到健康的组织。这个仿生的胸腺，可以被视为一支免疫大军，而且都是训练精良的精兵部队。一般体内正常的T细胞会被快速成长的癌症消耗殆尽，而且，某些疾病还可以躲避掉T细胞的攻击。因此，这些人工的T细胞能够成为抵御癌症的好帮手。
更好的是，加州大学研发的这个人工胸腺，可以使用干细胞或是捐赠的血液来制造出抗癌T细胞，这个方法比以往的方法要快上许多。方法简单，其他的科学家也很容易重现实验。虽然目前的研究成果离临床应用还有一段距离，不过却是值得期待的新研究，期望在癌症的治疗上，能有更好的治疗方针，造福病患。
资料来源:
http://www.sciencealert.com/scientist-have-found-a-new-way-to-make-an-army-of-t-cells-to-fight-cancer
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