摄护腺癌病人错吃这个 癌细胞更狂
图／Shutterstock 文／陈俊辰
摄护腺癌在台湾男性10大癌中发生率排第5名，它的特性跟其他癌症不一样，它可以很温和，新光医院院长侯胜茂为《摄护腺癌：男性的隐形杀手》写序，就提到「很多摄护腺癌是进展缓慢的肿瘤，终其一生不会引起严重的健康问题，更不会死于摄护腺癌」；也可能变脸，向外扩张，侵入骨头、肺、肝，引起剧烈疼痛甚至夺命。转移和不转移之间，很大的程度受饮食左右，吃得油腻腻最危险。
但为何脂肪（尤其是动物脂肪）对摄护腺癌有兴奋剂般的效果？20年来始终疑团不解。先前的公共卫生调查只指出两者相关，无法精准抓出原因。
现在从微观角度出发的研究有望揭开一部分谜底，甚至可能带来全新、副作用少的疗法。先谈结论，未来治疗某些病人的摄护腺癌可能变得像在减肥。
原来脂肪吃下肚后，会刺激癌细胞产生一种和基因突变类似的变化，「带坏」安分的癌。
美国麻州贝斯以色列女执事医疗中心癌症研究所所长潘铎菲（Pier Paolo Pandolfi）率领的研究团队指出，大约七成原发性摄护腺癌和细胞里一个叫做PTEN的抑癌基因不正常关闭有关，这些只有PTEN出问题的癌细胞相对温和，很少会跑出摄护腺外。不过，当另外一个抑癌基因PML也关闭，忽然间这群惰性细胞像悍马咬断缰绳，往外扩散，大约两成病人身上有这种双重缺失。
人体每个健康细胞都内建好几个煞车器，能制止细胞过度生长、分裂增殖，这群煞车器就是「抑癌基因」。假如这些基因发生突变或因为环境因素（例如塑化剂、重金属）导致异常，细胞就会脱离生长--＞分裂--＞老化死亡的常轨，变成癌细胞。
该团队发表在2018年1月《自然遗传学（Nature Genetics）》最新报告指出，脂肪引发跟PML缺失相似的效果，引爆肿瘤变脸。
潘铎菲把实验小鼠口粮从低脂成分换成「接近西式饮食的高油脂饲料」，一试之下，小鼠身上肿瘤长得既快又向摄护腺外跑。接着，团队追问一个关键问题：假如拦截脂肪累积在体内，能不能阻止摄护腺癌转移？
初步试验显示「可以」，他们使用一种叫做脂肪抑制素（fatostatin）的药物阻断身体合成脂肪分子，结果发现小鼠癌细胞不但转移机率下降，肿瘤体积也缩小。研究团队正准备找病人进行临床试验。
哥伦比亚大学癌症中心教授阿蓓特宣（Cory Abate-Shen）未参加研究，她称赞：「这发现真的很重要......转移性摄护腺癌是致命的，现在没药可治愈。」她另一手抛出个热议的问题──糖。现代人糖吃太多，高糖同样使人身上长脂肪，摄护腺癌会不会因而变得容易转移？如果会，背后是否还有更复杂的机制？
潘铎菲表示，他们还想更进一步，弄清楚是哪一些种类的膳食脂肪可能加剧摄护腺癌，「你不能只是告诉人『别碰肥肉』。」他们也问：低脂饮食能不能帮摄护腺癌病人？希望改变接下来治疗摄护腺癌的方式。
延伸阅读：