李世晖／明仁天皇退位 日本动荡却也备受期待的新纪元
▲2016年8月8日，明仁天皇透过媒体向全国人民亲自表达「生前退位」的意愿，近日也已确定退位日期，成为日本皇室近200年来首位实现「生前退位」的天皇。（图／达志影像／美联社提供）
2016年7月13日，NHK获日本宫内厅权威人士的消息，独家报导明仁天皇有意「生前退位」的新闻。此报导一出，日本宫内厅长官立即出面否认，强调报导内容与事实不符。然而，同年8月8日，明仁天皇即亲自表达「生前退位」的意愿，并启动近代日本从未经历过的「天皇生前退位」时程。
虽多数日本国民支持明仁天皇的决定，但此一罕见事态的发展，也在日本国内掀起各种不同的讨论。有些人主张，可仿效大正时期由裕仁亲王（昭和天皇）担任摄政，代行国事的前例；有些人认为，对战前帝国主义持反省态度的明仁天皇，是想透过生前退位的决定，表达对安倍政权修宪的不满。也有些人强调，虚位元首的明仁天皇，只是单纯表达其体力无法负荷繁重公务的想法，不须过度解读。
在各方意见交错之下，2017年12月8日，日本内阁会议正式决定明仁天皇退位日为2019年4月30日，而皇太子德仁将于同年5月1日即位，并改用新的年号。换言之，日本将自2019年5月开始，由平成进入新的年号时期。即便战后的日本天皇只是国家的象征，不再具有实际政治权力，但日本国内人民对天皇制的正面想法，以及周边国家对明仁天皇的肯定观感，都让本次的「生前退位」染上了政治、经济、社会、外交等各种面向的色彩。
在政治面向上，新天皇的即位，为日本的政治时程带来重大变数。依照自民党修宪派的预定时程，2018年的重点，就是修宪案的国会讨论与表决，之后配合2019年的参议院改选，将修宪案提交公民投票。即将上任的皇太子德仁虽然没有政治实权，但在「即位礼正殿之仪」时的公开发言，将有可能影响日本国民在修宪议题上的态度。
而在经济面向上，日本从昭和年号转为平成年号的「改元」之际，日本国内出现了明显的「改元经济效益」。由于日本天皇即位之礼（大尝祭）的时间长达一年，本次的改元时程接续2020年的东京奥运，预计可创造10兆日圆以上的「改元特需」。
事实上，当明仁天皇确定「生前退位」后，日本国内印刷大厂（如光阳社）、货币印制／辨识公司（如JCM）、IT软体系统公司（企业电脑系统的更新）、婚宴公司／家电厂商（预期出现结婚热潮）、登山制品公司（皇太子德仁爱好登山）等，股价都出现急速上扬的趋势。
再看社会面向，2019年的「改元」，是联系2018年的「明治维新150周年」，以及2020年的「东京奥运」等重大活动的时程。即将即位的德仁皇太子，在承受与现任明仁天皇比较的同时，也会为日本社会带来新的气象，尤其政治、经济在求新求变的氛围下，也会开始从停滞转向活力。
在外交面向上，德仁皇太子的求新心态，以及太子妃雅子的语言专业，有可能在文化外交中扮演更为积极的角色。事实上，1989年的平成天皇即位之礼，共有70国的国家元首与20国的王室参加，显示日本天皇在外交上的重要性。德仁皇太子即位后，首先访问哪一个国家（明仁天皇当初是访问泰国、马来西亚、印尼），能否访问中国与韩国（明仁天皇曾访问中国，但未能访问韩国），都是观察的重点。
▲即将即位的德仁皇太子积极求新，加上雅子妃的语言专业，预期将在文化外交中扮演更为积极的角色，也备受全民期待将为日本带来活力新气象。（图／达志影像／美联社提供）
值得注意的是，以明治维新为近代起点的日本，对于天皇的定位，至少有3次重要的转折：第一次是明治初期的「符号天皇」，当时的天皇被视为号召人心的符号，幕末时期政治菁英围绕着这个符号建构近代国家；第二次是战后初期的「象征天皇」，伴随战后「日本国宪法」的公布施行，日本天皇被定位为虚位的象征，逐渐摆脱「现人神」（以人的形象出现在世间的神）的意象；第三次则是平成初期的「人间天皇」，因为明仁天皇不仅是第一位娶平民为皇后的天皇，也积极走入民间关心人民疾苦，表现出其与「一般人」无异之处。
那么即将于2019年即位的德仁皇太子，将如何定位新世纪的天皇意涵？又将为日本带来什么样的天皇形象？无论出现何种发展，但有一件事可以确定，那就是未来的3年，将会是日本20年来变动最剧烈的时期。
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●李世晖。庆应义塾大学SFC研究所上席所员，庆应义塾大学媒体政策研究科特别招聘教授，现职为国立政治大学日本研究学位学程教授兼主任。专长领域为日本产业政策、日本经济安全保障，以上言论不代表本网立场。88论坛欢迎网友参与，投稿请寄editor88@ettoday.net