两岸史话－满洲快速窜起形成庞大势力
位于辽宁省沈阳市郊区的清福陵，是清朝开国皇帝努尔哈赤的陵墓。（本报系资料照片）
努尔哈赤之所以能够快速窜起、形成强大的势力，主要是受惠于当时明朝的经济高度成长。
另一方面在北元，与忽必烈家对抗的游牧联盟瓦剌，长期掌握蒙古高原的实权。一四八七年，代表「大元皇帝」的达延汗（一四八七－一五二四年在位）即位后，集合在他手下的游牧民成为了新的蒙古人。达延汗将手下的游牧部族重新编成「万人队」（图们），分成戈壁沙漠东北的「左翼」和戈壁沙漠西南的「右翼」，分别让十一个儿子入赘这些大部族。儿子们与大部族的女儿结婚所生下的子孙，成为该部族的新领主。
左翼的察哈尔部在蒙古各部当中拥有宗主的地位，同属左翼的喀尔喀部则向现在蒙古国的领土扩张。右翼的鄂尔多斯部与祭祀成吉思汗灵的八白室联手，移居黄河的湾曲部。达延汗的子孙不断地增加，右翼的土默特部首领俺达汗将本家察哈尔部的大汗赶到东方，用自己的实力成为蒙古的第二大汗。他于一五七一年与明朝的隆庆帝缔结和平条约，利用马市交易累积财富，一五七八年，在青海会见西藏第一高僧的格鲁派哲蚌寺座主索南嘉措，获赠达赖喇嘛的称号。
明经济与努尔哈赤
接着，在北元宗家的察哈尔部族，一六○三年时林丹库图克图汗即位。
这个时候在辽河的东方，女直的努尔哈赤（后来的清太祖皇帝。一六一六－一六二六年在位），势力已经愈来愈强大。努尔哈赤出身女直人的建州部族。
女直人于十二世纪建立金帝国，十三世纪被蒙古帝国消灭，但金国后裔的女直人回到故乡的满洲北部生存下来，明朝的时候被称作海西女直。现在的黑龙江省哈尔滨市附近是过去海西女直的中心地，由于哈尔滨市对岸有一条向北流入松花江的呼兰河，因此满洲语称海西女直为「扈伦」。
另外同样在黑龙江，更往东边、以依兰县周围为中心也有一支女直人的部族，明朝称之为建州女直，满洲语称作「满洲」。这就是「满洲」的语源。
努尔哈赤于一五五九年，出生在现辽宁省东端、接近朝鲜国境的建州女直之地，十岁时母亲过世。由于他与继母不合，于是在十九岁时离家，入赘佟氏。努尔哈赤就是从这样不起眼的出身开始，最终整合女直人的各个部族。
努尔哈赤之所以能够快速窜起、形成强大的势力，主要是受惠于当时明朝的经济高度成长。在明朝之前的元朝，为了支付远距离贸易的货款，需要轻便的通货。元世祖忽必烈薛禅汗于一二六○年发行名为「中统元宝交钞」的纸币，维持了一阵子的稳定。然而，一二七六年平定南宋之后，中统钞的发行额突然暴增，银准备不足导致通货膨胀，因此一二八七年时发行了新的「至元通行宝钞」，同时禁止兑换金和银。
之后，世界第一个法定货币稳定流通，但到了武宗海山曲律汗即位后，转而采取放任政策，释放出巨额的纸币，再度导致通货膨胀。作为解决的对策，一三○九年发行「至大银钞」。然而此举并不见效，不得已仅恢复发行中统钞和至元钞。至于明朝的财政，初期洪武帝的「大明宝钞」是学习元朝所发行的法定货币，因而在永乐帝末期的时候失去信用，价值暴跌，再也回不到过去元朝时的好景气。
不过，到了隆庆帝末期的一五七一年，从墨西哥渡太平洋而来的西班牙人在菲律宾建设马尼拉市，墨西哥产的银从此开始大量流入中国，中国也因此掀起了前所未有的消费热潮。这个明朝经济的高度成长，成为了国际关系大幅变化的原因。
其结果，女直人居住的森林地带出产的高丽人参和毛皮的需求量大增，让一五七一年当时十三岁的努尔哈赤也具有累积财富的能力。
努尔哈赤与辽河三角洲的明军司令官勾结，上缴部分所得交换保护。然而，这个司令官于一六○八年失势，风向因此改变，明的政策开始对努尔哈赤不利。努尔哈赤于一六一六年五十八岁时即汗位，定国号为后金汗国而独立，满洲语称为「Amaga Aisin Gurun」，终于在一六二一年正式与明宣战，占领辽河三角洲的明朝飞地，将这个地区属于高丽人子孙的中国人纳入统治之下。于一六二五年，兴建首都沈阳（辽宁省沈阳市）。
即便如此，努尔哈赤真正的意图在于与明朝皇帝对话，让明朝承认自己是独立国君主的地位，重启和平的贸易关系。然而，明朝廷主战论的声音高涨，主张明帝国应该尽全力粉粹这个狂妄自大的东北夷狄。
无论是在中国的哪一个时代，在中国拥有最多钱的人就是皇帝，战争和外交等临时费用都是由皇帝的口袋出钱。站在朝廷大臣们的立场，战争的时候可以要求皇帝拿出军费，如果战事告捷，主战的大臣们还可以获得赏赐，前线的将军们也可以升官。战争如果持续着可以让许多人得到好处。正因为有这样的内情，明朝迟迟不肯讲和。（接右页）