农耕习俗！冬至其实是牛的生日 「青菜包汤圆」喂牠吃
今（22）日是冬至，按照习俗，习惯要来碗热呼呼的汤圆，也象征「吃了长1岁」。不过，追溯到早期的农业社会，有些养牛的家庭除了不吃牛肉，到了冬至，也会喂牛吃汤圆以表珍惜，不然，就是会把汤圆黏在牛角上，甚至还有民众将冬至订为牛的生日。
据《联合报》引述93岁李春桂妇人的说法，她小时候家里种田养牛，当时住在新北市淡水山上，每到冬至，家人就会拿煮好的汤圆给她，要她去喂牛，有时候还会用青菜包起来，就是怕汤圆太黏，难以下咽；但这个慰劳耕牛的动作，随着耕耘车的兴起后，也逐渐消失。
▲一碗汤圆，让身心都温暖。（图／取自Pixabay）
事实上，台湾人冬至爱吃汤圆，也跟食物的形象有关，圆滚滚的造型，又有着「团圆」、「取圆以达阳气」的吉祥含意。而俗称冬节圆的汤圆，主要又分成红、白两色，民俗普遍认为，吃汤圆就代表长大1岁，也因此，有人就坚持不吃，来让自己保持「年轻」。
汤圆衍生的趣事不少，过往还有孕妇用来占卜孩子性别，一种是火烤汤圆，若鼓胀而不裂就是男生，破掉则是女生；另一种，则是将汤圆放在筛子里，每次拿两颗，若最后只剩下一颗，预兆生男，如果没有剩下，则代表生女儿。
近年来，许多家庭因为事业忙碌，也比较少有一起搓汤圆的习惯，不过很多人还是会买碗汤圆回家庆祝。除了自古以来的红白小汤圆，商家也推出流行的抹茶、红豆口味等，抢攻年轻的消费族群。
不过，吃汤圆的习俗也随着地区有所变异，像是澎湖每到冬至，反而会以糯米捏出「鸡母狗」来品尝，还有鸟、鹅、鱼等特殊造型，更为家庭添加乐趣。此外，日本会泡个柚子澡来祈求身体健康，也会吃南瓜，象征好运；若是到了韩国，则会换成红豆粥，当地人普遍相信，红豆有避邪的能量，可以借此驱赶不好的事物。
Evelyn_澎澎（@evelyn_life_）分享的贴文 于 PST 2016 年 12月 月 26 日 8:50 下午 张贴
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