商业周刊／放弃400万年薪 7年级生台湾小子要改变世界
文／庄雅茜
美国《富比世》杂志公布今年度30岁以下杰出青年名单，在科学类别出现一个台湾人名字，潘世昂。这位台湾7年级生能够跃上国际舞台，主因是他正尝试推翻主宰两个世纪的蒸汽发电方式，若他的研究成功，便能大幅降低发电成本，这也是为什么，他的研究还在进行，就已获《富比世》选为具有潜力「改变世界」的科学家。
出身高雄的潘世昂，目前在美国高智发明旗下担任首席科学家。他拥有一张漂亮的学历，从高雄中学、史丹佛大学到哈佛研究所，在老师、朋友眼中，他就像是一个天才型学生。
「我们那时（高中）都觉得，他是未来最有机会在研究（领域）发光发热的，」目前在北一女担任教职、与潘世昂认识超过10年的高中同学廖绍棠说。
热爱科学的潘世昂，从大学到研究所一路选念物理，但在他的履历中，却有一项很不「科学」的经历：高盛策略分析师。原来打算大学毕业后，到哈佛物理研究所继续进修，不料，还没毕业，在台湾的父亲却被发现罹患癌症，让潘世昂不得不暂停学业，返台照顾家人。
姊姊潘世祺说，父亲去世时，两姊弟都还在美国念书，身为家中唯一男丁的潘世昂却主动说要休学，为的是转战华尔街高盛，分担姊姊高达新台币百万元的学费。
发明可以改变人类生活，那金融呢？他告诉自己：「你帮一个公司，你帮它降低借款利率，让他员工繁荣（有钱）一点，你做这件事情，有可能对人有帮助……。」
在理想与金钱中挣扎，潘世昂只好用这个想法，说服自己接受高薪的工作。等了一年，直到姊姊从耶鲁法学院毕业、找到工作，他马上辞职，重回科学的怀抱。
当时潘世昂22岁，高达新台币近400万元的年薪，知道的人反应都是：「干嘛回去念书、拿微薄奖学金？」不过，潘世昂却不这么想，「我年轻的时候我想做其他的事情，我照样可以赚钱，就是够了。」
「想到宇宙的庞大，人类比起来很小……，人类脑袋竟然可以解开谜题，这是一个满感动的过程。」明明可以走捷径，潘世昂却选择难走的路，这样的另类选择早在他学生时期就有迹可循。
廖绍棠回想，就读高中时，教育部有一个两年「基础科学人才培育计划」，鼓励各校资优生到大学找教授指导研究论文，但不同于奥林匹亚等国际级竞赛，可以保送国手进台湾大学，此计划对升学并没有太大帮助。
高雄大学统计所前所长黄文璋，当时是潘世昂的数学指导教授，他曾训练过无数个奥林匹亚国手，但很多资优生参与研究计划，是为了履历。他说，潘世昂和其他资优生最大不同在于，他研究不是为了考第一名，而是真心想找到问题答案。
「世界上大概还有20亿到30亿人，没有可靠的电力，所以那些人的生活条件都还在19世纪的那种环境下，这很惨、很不公平……，」现在，潘世昂有95％的时间投入研究如何降低发电成本。
视功名成就为无物，这位资优生凭着「明知不可为而为之」的傻劲，才成为全球30岁以下年轻人，最有可能改变世界的台湾之光。
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