商业周刊／宏达电旧爱 苹果用五倍价迎娶秘辛
文／王毓雯
5月中全球科技业最热门话题莫过于此：苹果（Apple）将收购全球高阶耳机龙头品牌Beats，代价是32亿美元（约合新台币960亿元）。
这个金额，虽然只占苹果手上将近1600亿美元现金的2％，却将创下苹果成立以来最高金额的购并纪录；更别提2011年8月时，宏达电只以3亿美元就取得Beats 51％股权，等于苹果这次开出的每股价格，足足是宏达电的近5倍（编按：假设苹果取得全数股权）。
开启大宗购并：找明星商品，期望突破市占
整桩购并案呼之欲出，但不少分析师都直言不懂苹果葫芦里卖的是什么药，究竟是为了耳机的硬体技术，还是Beats今年初推出的音乐串流服务？但Beats串流用户不过几十万户，有必要花如此高昂的代价吗？
唯一肯定的是，这宗购并案将开启苹果大宗购并的开始。
苹果创办人贾伯斯一直坚持小额购并，在现任执行长库克主导的Beats收购案之前，苹果最高的购并金额是1997年以4亿美元收购NeXT电脑，贾伯斯借此重返苹果。
然而，这次的金额多达32亿美元，虽以Beats一年营收10至15亿美元、美国高阶耳机市占率至少五成来估算，苹果这宗买卖应该不会蚀本，不过合并综效如此不明朗，却是一反苹果的作风；同时也是苹果市占率停滞不前的压力下，库克试图走出贾伯斯阴影的重要决定。
这起购并案，可能有一位关键人物——去年底上任的Beats营运长卡斯洛。
卡斯洛转战Beats之前，曾任宏达电营运长，宏达电入股Beats一案，就发生在他任内。这回主导把Beats卖给苹果，让外界好奇Beats究竟有什么吸引力？
一位消息人士指出，当时宏达电打的算盘是，借由Beats嘻哈摇滚风格的品牌形象，拉近手机与年轻消费者的距离，从商务客层走向「潮」族群；但最后因为宏达电镇不住Beats的营运团队，最后宏达电不仅出清持股，甚至还必须借钱给Beats的团队，让他们买回宏达电手上的Beats持股。
但更令人好奇的是，苹果吃Beats，会不会重演宏达电当年败局？
达到软硬兼顾：布局穿戴技术与音乐串流
Beats品牌是嘻哈教父德瑞在2008年创立的，靠着广阔的流行圈人脉，女神卡卡、饶舌大神阿姆都戴上了其镶有红色「b」字母、著名的头戴式耳机，亚洲知名艺人张惠妹、陈奕迅等人亦然，入门款就要价约新台币5千元，上万元产品更是比比皆是。
再者，Beats品牌资历虽浅，却是专为手机、平板电脑新世代产品而开发，主打「超低音」效果。仕橙3G教室技术总监陈俊宏认为，苹果购并Beats，极可能是为了下一代穿戴装置更好的音效耳机而做准备；这类新形态的耳机，一则将采用最新的无线传输蓝牙4.1版本技术，二则可能是耳机本身就具备穿戴式装置的功能。
此外，Beats今年初推出Beats Music的音乐串流服务，用户每月支付10美元（约合新台币300元），就能聆听音乐库中的两千多万首歌曲，形态类似台湾的KKBox；相较于此，苹果长期经营的iTunes下载模式，市场规模却有逐渐缩小的趋势。
也就是说，手机品牌打击面原本就高于宏达电的苹果，吃下Beats是「软硬兼顾」，一方面追求穿戴式装置更好的音效，一方面赶上音乐串流服务的新潮流；这样的购并目的与宏达电当年初衷大相迳庭，或许也因为如此，才让Beats的公司估值在短短三年内暴涨超过四倍。
一向精打细算的库克希望借此重新定位iPhone，能不能顺利走出贾伯斯阴影，还得看如何打出Beats这张牌了。
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