商业周刊／远距接吻、虚拟性爱 我们会爱上机器人？
文／爱特伍
未来世界会是如何？一片哀嚎还是一阵欢呼？垂直型都市农场？燃料烧尽？基改人类？或是我们伟大聪明的脑袋将和贪婪、短视近利同流合污，最终把我们带向毁灭？
许多关于未来的规画都包含机器人。为什么我们对机器人特别感兴趣？那是因为内心深处我们渴望拥有机器人。
随时代进步，我们持续开发各式各样原型机器人娱乐自己：会说话的铜制头颅、泥土捏的活泥人、有生命的玩偶，以及假女人。同时，我们制造出真正能用的东西：古早年代便问世的蒸汽发电机，达文西设计了一款人工骑士，火红于18世纪、能做出简单动作的动物玩偶、假鸟及人体模型。1738年问世的消化鸭（Digesting Duck）更推波助澜了这股风潮：它能吃东西、消化及排泄。
机器人（robot）一词，第一次出现是在1920年捷克作家恰佩克的剧作《罗素姆的万能机器人》（Rossum's Universal Robots）中，字根的含义为「奴隶」。尽管我们十分渴望机器人，却始终无法打从心底感到自在，专门研究机器人的专家甚至表示：「没有什么，比起像人但又不是人的东西更令人害怕。」
1970年代，我才目睹第一副有功能但不完整的机械体；我在一间位于安大略省的实验室，看到一只被安装在防辐射玻璃背后，操作放射性物质的机械手臂及手掌。此后便有更多机械手臂出现，甚至是「远距书写」。
2004年，我协助开发远距书写计划「长笔」，希望催生远距签书会。这概念最后无疾而终，因为想出这点子的青年，已把精力转放金融、商业、运动及音乐。谁能料得到？
自动装置好处多：永不疲乏、不需要退休金、不会罢工，但假如机械装置完全取代人工，将为消费者带来什么影响？谁会买机械人能够源源不断以低廉成本生产的物品？即使善用机器人看似无害，事实上有看不见的缺失。
然而，人类总不断挑战极限，这是我们聪明脑袋一部分。有些业者预言，在不久的将来，即将采用无人机外送披萨，汽车业也大肆宣扬自动驾驶汽车的好处，但别兴奋太早，车主不可能放弃自主权，而且很容易被骇。
若能源匮乏，机器人将停摆
往更极端走，有人梦想一具装载着自动冲水功能的机器应召女郎，那它会有发声功能吗？或者你也想，以后也许有「远距接吻」服务，但说穿了，这只是一种透过类似矽胶蛋的触觉回应装置，或者，你也可试试「虚拟性爱」，不过，本质上它只是一具遥控振动器。远距性爱将改变两性互动？它将改变人性？到底何谓人性？
我们研发的每一项科技可说是自身感知力或能力的延伸。箭、叉，延伸我们的手臂；望远镜延伸视觉。科技改变我们生活，如果我们让这些机器人全出现未来世界，生活会变得如何？
每一具现有、未来将出现的机器人都须仰赖低廉能源启动，假如能源消失，机器人也会停摆。若我们找不到有效的能源，届时我们将无法欢呼，而会一片哀嚎。
作者小档案：诗人爱特伍
1.经历：加拿大作家协会主席2.现职：小说家、诗人、评论家3.获奖：加拿大吉勒尔奖（Giller Prize）、英国布克（Man Booker Prize）小说奖
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