【少子化危机】马凯／台湾已走到穷途末路了吗？
▲台湾的少子高龄化已多严重？如何扭转困境？（图／达志／示意图）
【少子化是台湾社会必然趋势，也是迫在眉睫的重大危机！《云论》本周邀请多位专家学者深入解析，带您了解当今人口状况、放眼未来。】
十多年前，当少子化问题开始受到注意，但尚未被视为国安问题之际，一位重量级的经济学家公开宣称，台湾地狭人稠，小小一个海岛承载不了太多的人口，人口减少一些，不正是美事一桩？时至今日，还有人抱持类似主张，显见少子化问题的严重性并未被社会大众充分了解。
少子化顾名思义，就是总生育率不断下降。一旦低于保持人口替代率的2.1人，若无其他方式增加人口数，这个国家的总人口就会开始减少。台湾的出生率从1965年开始下降，当时还保持在4.83的高水准。1985年已大幅降低为1.89，低于人口替代率。在这20年间，由于死亡率的下降，使国人平均寿命上升，更多的老人填补了幼儿的缺口，而勉强维持人口未转为衰退。即使如此，这个快速变老的国家，估计到2025年，仍难逃总人口减少的局面。
真正可怖的，是这个过程极其痛苦、极难扭转，而且会无止尽的延续下去。一度号称日本第一的邻国，就是惨痛的前车之鉴。
日本是前车之鉴 经济失落十年
由于经济成长取决于国民总生产（GDP）的增长，也就是平均每人生产乘上人口总数。因此当人口由增转减时，即使每人生产不变，GDP也会减少，也就是经济将负成长。即使人口的增长只是由快变慢，一样会减损经济成长率。这个因素可部分解释少子化较我们更早发生的日本，连续陷入失落的十年苦况；也同样可以部分说明近30年来，台湾经济日渐疲软的走势。
但少子化的负面影响犹不止于此。上述的平均每人生产也会受到少子化两大影响。当年轻人口与老年人口的比例不断恶化，除了劳动力直接减少之外，劳动的品质也随此结构的扭曲而不断下降。因而全体国民的平均生产自亦不断降低，将直接导致GDP的成长受损。
少子改变消费 老化则削弱经济
少子化还会直接冲击消费倾向。拿一个幼儿与一位年登耄耋的长者相比；前者几乎耗尽父母手中每一文钱，而后者则省吃俭用、所需至薄。当整个国家人口的天秤向后者倾斜，总需求自会不断萎缩，而削弱经济成长的动能。
再者，年轻人日少而老年人日多，一方面使国家税收减少，损及政府投入建设的能力；一方面更少的年轻人负担更多的老年人，压得他们喘不过气来，又不敢轻易结婚生子，而形成恶性循环，使少子化问题愈来愈恶化。
这些问题并非一年、两年就逐渐淡化、消失。一旦发生，情况就会一年比一年恶化，持续十年、数十年仍不见消灭，乃至病入膏肓。尤其，当前台湾经济还饱受其他冲击，每下愈况，更禁不起这样长时间的消损。台湾自从1986年失去了世界工厂的生财捷径之后，经济成长率即自两位数一路下滑到保2保3了。近年来中国大陆自废世界工厂，使台湾的中上游产业痛失出路，更是雪上加霜。两岸冷对峙之后，情势更加严峻，尤须奋力扭转少子化危机；只要生育率由降转升，上述种种消损之力，都会反转成为成长的功臣。
如何扭转？其实先进国家如法、德等早有成功的案例可循。首先，要确实厘清造成少子化的因素。根据学者分析，这些因素要可分为两类：其一是，已婚的父母少生或不敢生；其二则是，愈来愈多妇女晚婚、晚生乃至根本不婚。
子女的生、养、教成本太高，对上述两者都是根本的杀手，而房价所得比过度偏高，许多年轻人不敢成家育儿，影响也十分重大。
观察前述种种少子化的伤害，显而易见，全体国民都不能幸免，甚至威胁国家的生存与安危。因此，养育更多幼儿的负担，绝不应完全加于其父母的肩头；乃是全体国民，不分有无子女，共同承担的责任。然而细究现实情况，除了区区幼儿津贴，国家面对如此重大的国安问题，几未有丝毫做为，遑论那些选择不婚或不育却同时身受其害或搭别人便车而以免祸者。
减轻养育负担 并降低房价门槛
根据先进国家的经验，解决问题要双管齐下。一方面任何国安问题之解决，由全体国民共同负担其成本。换言之，养育一个子女从生到襁褓、到托育、就学的一切费用，绝大部分由所有的家庭乃至未婚者一起负责，尽可能去除或减轻对父母的惩罚。
另一方面，政府与民间应充分合作，竭尽所能，分析适婚者迟迟不婚或无法结成姻缘的原因，以有效的方法求其改善。房价过高是一个重大的障碍。我们一直主张，应该效法、德等国的住宅政策，政府以维持房价平稳为职志，甚至明文规范炒房者受刑罚，使台湾的房价快速回到一般家庭可以负担的水准，此非不能也，是不为也。
在传统的媒妁之言被扬弃之后，国内始终未建立足以取代的现代化环境，让青年男女有更多机会相互认识乃至建立家庭；数十年来，政府一无所为，导致今日的后果。至于早婚、早生，固然现实社会有许多阻力，但若建立强有力的诱因，未必不能改善；则不仅有助于扭转少子化，也能让幼儿健康更获保障。
我们欣见对少子化问题的重视；这固然是由于问题已极其严重令人不敢再予轻忽，但当路已走到尽头，再不回头就会粉身碎骨；或许才会激起最大的斗志，奋力扭转吧！
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●马凯，社会企业公约基金会创办人，经济评论家，《经济日报》前总主笔，中华经济研究院前研究员。
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