她疼痛缠身治不好 脊髓电刺激疗法助缓解

脊髓电刺激疗法，有助缓解顽固型疼痛。(示意图/Shutterstock 非当事人)

63岁的Monica，随着先生工作一起来台居住，曾在美国受伤，脊椎开过刀，一直以来都伴随着疼痛，必须吃止痛药控制，但成效却一直不是很好。她至中国医药大学附设医院神经外科就诊，陈德诚主任帮她检查后，发现脊椎邻近节有病变造成疼痛，建议开刀治疗，但Monica不愿再次开刀，经过2次介入性治疗也未改善，最后在脊椎埋入晶片采「脊髓电刺激疗法」，疼痛有效缓解，直呼应早点植入。

●疼痛反复发作治不好　称为顽固型疼痛

疼痛是人类身体的防御机制，成因多元，除了外伤之外，还可能因病毒、病变、缺血、肿瘤压迫等因素造成疼痛。有时因脊椎手术、神经病变等造成的长期慢性疼痛，虽然不是病，但痛起来会严重影响生活。

当疼痛反复发作时，陈德诚主任建议先找出病因，在何时、何处、何种情况下会疼痛，再循序渐进使用止痛药、手术清除病灶、介入性治疗。但部分患者使用各种方法都无法舒缓，这种称为「顽固型疼痛」（Refractory pain）。

●脊椎植入晶片放电　阻碍痛觉讯号传递止痛

如Monica这种案例，若发现病灶一般建议手术移除，但脊椎手术对患者来说较有压力，吗啡帮浦等介入性治疗又须2至3个月回诊，有时成效也不佳，便可以考虑使用脊髓电刺激疗法（Spinal cord stimulation）。陈德诚主任解释，将晶片植入于脊椎腔，传送微量电流刺激神经系统，阻碍痛觉讯号传递，以减轻痛感。

除了凝血功能异常、或对麻醉过敏之外的患者需特别评估之外，一般患者会先进行测试，在背部植入暂时性的晶片，并于7天内测试疼痛是否有改善、是否有符合预期、是否有副作用等，再决定是否植入永久性晶片。不过陈德诚主任提到，有少数患者会无法适应电流经过的酥麻感，测试过后放弃使用。

●脊髓电刺激疗法　生活如常不影响

手术过程简单，陈德诚主任表示，科技进步快速，以前晶片的电池约5年需要更换，但现在已改良成充电型，寿命延长2倍，让患者电量调整无负担，也增加随身体站坐卧时，自动给予有不同强度的电流治疗功能，适合患者各种不同活动方式。接受脊髓电刺激疗法之后生活如常，无需特别改变，有需要进行核磁共振检查时将电池暂时关闭即可，过海关安检门都无影响，主任提醒，患者若有担心磁场影响的疑虑，可以远离微波炉。

当疼痛缠身，吃药、注射止痛剂、自控式止痛（PCA）都未见成效时，建议至疼痛科、神经外科就医检查，确认是否有病变，先找出原因再行治疗，切勿寻求偏方，避免伤身。(编辑梁惠明)