新研究称「波湾战争症」不是衰变铀武器引起
一项新的研究报告指出，「衰变铀武器」(Depleted uranium Weapon)不是「波湾战争症」(Gulf War illness)(GWI)的原因，伊拉克当地的环境问题、沙林毒气等化学制剂的比重更大。
医疗快讯(Medical x Press)报导，1991年1月17日「沙漠风暴」行动发起，美军与联合国部队发动收复科威特战争，过程摧枯拉朽，短短2个月就击溃伊拉克部队，收复科威特全境。然而在光荣胜利的背后，也有许多悲哀，比如不少参与此战的军人出现各种身体问题，举凡疲劳、发烧、盗汗、记忆力和注意力不集中；腹泻、性功能障碍，和慢性身体疼痛等。由于患者确实集中在参战的退伍军人，因此被称为「波湾战争症」。
很明显「波湾战争症」是一大群症状的总合，而且大部分又属于精神官能症，使得很长一段时间，被认为是创伤后恐慌(PTSD)。一直到1998年后，才逐渐被认可是存在的生理伤害，但是什么原因却一直没有定论。1998年以来，美国国家医学研究院发布了有关「波湾战争症」的几项可能病因，包括战争的生理和心理压力、化学药剂或神经毒气的暴露、衰变铀（DU）弹药暴露，或是原油浓烟。伊拉克部队在撤退时，炸毁了数以百计的油井，造成极大的浓烟。
其中「衰变铀武器」是经常被讨论的因素。「衰变铀武器」是指核反应后剩下的铀238金属做为武器，铀金属相当坚固，比钨合金还强，因此被制成穿甲弹、机砲砲弹，以及装甲板。美军M1A1战车使用许多衰变铀砲弹，并且在波斯湾战争期间大显神威，这种砲弹击中对手战车时，不但能直接贯穿，而且在穿甲的高热摩擦过程，还会引燃铀238的金属粉末，温度极高，能点燃对手战车。
然而衰变铀武器的燃烧残留物可能有毒，或是残存的重金属粉末也可能吸入人体造成伤害，另外是衰变铀也有一些残留的放射能，这些种种说法，都使得衰变铀武器在很长一段时间变得不受欢迎，或是被特别警戒，使用与保存都更为小心。
不过一项新研究表明，衰变铀武器应该不是「波湾战争症」的主因，吸入贫铀粉末不会有那么复杂的结果。
一篇发表在《科学报告》(Scientific Reports)上论文，仔细研究了这个持续30年的老课题，这是由德州大学达拉斯西南医学中心(UT Southwestern Medical Center)的流行病学系主任-罗伯特‧赫利博士(Dr. Robert Haley)，和英国朴茨茅斯大学(University of Portsmouth)同位素地质学教授-蓝德尔‧派瑞斯博士(Randall Parrish)的合作研究，一方是生理医学，另一方是元素地质学，这个跨界研究能具体的分析衰变铀是否造成人体伤害。
研究首次使用高精度的质谱仪技术，用以分析退伍军人身体的衰变铀残留，他们检查了过去西南医学中心在研究湾湾战争疾病时，保留的退伍军人尿液样本，结果发现，符合「波湾战争症」标准病例的军人，与没有症状的退伍军人相对比，两者身体里的铀同位素比率并没有什么差异，浓度也没有异常。
派瑞斯博士表示，他们挑出154个衰变铀较低的尿液样本，却发现这些尿液的主人也有106个符合「波湾战争症」的标准病例定义，这又显示「波湾战争症」与衰变铀没有关连。
另外，他们还找到一个特殊案例，这位军人搭乘的M2布莱德雷战斗车(M2 Bradley))遇到事故失火，他吸入了高浓度的衰变铀高温气体，还因此到肺部损伤，但是他偏偏就没有「波湾战争症」的病状。链接。
派瑞斯博士说：「这些发现基本上排除了衰变铀引起波湾战争症的假说。」
派瑞斯博士说补充说：「虽然研究还没能说明波湾战争症的原因，但是我认为现在是时候将研究方向转到其他地方。战场的环境是复杂的，现在证明放射性物质与波湾战争症无关，可以使医学界集中精力到其他调查方向。」
研究人员认为，造成波湾战争症的最可能原因，还包括伊拉克化学武器储存设施遭到破坏，导致沙林神经毒气大量外露，或者当时美军内部使用的杀虫剂，当时使用了许多杀虫剂预防基地的虫媒疾病，这些化学品造成的伤害也可能是发病的原因。