游戏史上的今天：旧SNK时代的绝唱《合金弹头3》

《合金弹头3》于2000年3月首先登陆了SNK的NEO-GEO MVS街机基板，同年6月1日推出NEO-GEO家用机版本，是以SNK名义推出的最后一款“合金弹头”系列作品，人设依然是大家熟悉的森气楼，可选角色和2代一样保持了两男两女的阵容，画面风格和系统也没有太大变化，与以前相比最大的进步体现在分支路线的选择以及更多样化的游戏体验上。

分支系统是本作在关卡结构上的一大创新，除了最后一关以外，游戏前4关均有敌人配置、场景风格完全不同的两条路线供玩家选择，不过最终依然会面对同一个关底BOSS。关卡总数虽然和1代与2代相比减少了一关，但其实内容上并没有缩水，反而增加了重复游戏的动力和乐趣。而且出于求新求变的考虑，还在最后一关中加入了纵版射击内容，这对整个游戏的节奏起到了很好的调节作用。

各种稀奇古怪的变形和载具同样是该系列的特色所在，每一代进行相应的增减也是常态。在这一作里除了造型依然惊悚的丧尸状态以及搞笑指数爆表的胖子形态以外，还新增了雪人形态、潜水员形态以及喷气背包形态，以配合不同关卡的场景设定。可以说在2代的基础上又在内容丰富程度上前进了一大步，更别提那些特色各异的新载具、新的辅助道具以及新的俘虏了，例如黑科技“雷云”、“机动卫星”和那个裹着尿布的大猩猩（代替前作的一文字百太郎）。

再加上隐藏在场景里的无数宝藏和战俘，《合金弹头3》可以说是步步有玄机，如果不追求完美通关，每一位玩家都可以在这款游戏里找到自己喜欢的路线和玩法，这种几乎做到极致的丰富性是很多清版动作射击游戏所无法给予的。如果说2代仅仅是以1代为基础的锦上添花，那么3代则展现了制作者对这类游戏的全新理解，打破了很多该系列甚至所有清版过关游戏的所谓常规思维。

各种载具和武器让人乐此不疲

正是这一代将反复挑战的乐趣发挥到了极致，推出之后玩家好评如潮，有不少人对游戏里的分支路线设计以及各种细节赞不绝口，特别是流程极长的第五关打起来十分过瘾，如果想要搜集全部的隐藏加分道具，一次通关也许会花上一个小时左右的时间。

此后SNK针对这款游戏推出了多个机种的移植版本，包括PS2、Xbox、Wii、PC以及智能手机等版本，最近一次更新是2015年登陆了PS3的PSN商店，生命力不可谓不强。但对于主机媒体以及玩家来说，这样一款游戏的内容量毕竟无法跟正统的大作相提并论，这也是为什么海外媒体在评价这款游戏的主机版本时大多没有给出高分，但这绝不等于游戏本身的素质有问题。

经典形态的“合金弹头”何时回归？

代表旧时代终结的《合金弹头3》发售之后，SNK在次年改名为SNK Playmore，也开发过不少系列正统续作，但不是人设被吐槽，就是系统改动不得人心，这一系列的影响力也渐渐变得大不如前，直到推出塔防类手游《合金弹头 DEFENSE》之后才在商业上取得了一定的成功。如今SNK已宣布将回归传统的LOGO，游戏制作理念也将回到往日的路线，不知“合金弹头”系列是否还有再放光彩的一天。