从腹痛腹泻到全身关节痛 当心！这不是你以为的肠躁症
老是当厕所常客，以为都是肠躁症作祟？如果从腹痛腹泻到全身关节痛，要当心可能是难缠的发炎性肠道疾病。(示意图/Unsplash)
20几岁的陈先生长期腹痛腹泻，刚开始以为肠躁症作祟，只能无奈自嘲是厕所常客，直到最近合并全身关节疼痛症状，他才惊觉身体状况不对，先后肠胃科及骨科就诊，仍找不出原因，直到赴台安医院接受大肠镜检查后，发现直肠及结肠已经发炎溃疡，确诊为溃疡性结肠炎，所幸经过治疗，不仅腹痛、腹泻症状缓解，全身关节疼痛才得到改善。
台安医院胃肠肝胆科郑以勤医师说明，溃疡性结肠炎是一种自体免疫疾病，如肠道持续发炎、病况未妥善控制，甚至可能慢「炎」其他器官，并发所谓「肠道外症状」，而上述陈先生的全身关节疼痛就是一例，因此，发炎性肠道疾病潜在威胁不只是肠肠出状况，而是恐并发多种疾病，甚至威胁生命。
溃疡性结肠炎是一种自体免疫疾病，如肠道持续发炎、病况未妥善控制，甚至可能慢「炎」其他器官，并发所谓「肠道外症状」。（图／照护线上提供）
郑以勤医师指出，溃疡性结肠炎及克隆氏症都属于发炎性肠道疾病，好发于20到40岁族群，其中，溃疡性结肠炎常发生于直肠、乙状结肠，严重的时会往上延伸，整个大肠出现连续性发炎；至于克隆氏症则是侵犯整个消化道，包含食道、胃、小肠、大肠都可能出现病灶。
临床常见这类患者因为腹痛腹泻，一天跑5次、10次厕所的人不在少数，对学业、工作及社交生活大受影响，甚至有患者无奈包尿布出门，就是想维持一定的生活品质。
郑以勤医师指出，由于发炎性肠道疾病初期症状与肠躁症相似，加上目前没有单一指标能够确诊，临床必须根据患者病史并搭配抽血、影像及内视镜检查以及病理切片结果，作为确诊的判断依据，因此部分患者可能多次奔波医院、经历多个科别，耗时数月才得以确诊，郑以勤医师提醒患者，千万不能对确诊及治疗过程失去耐心。
发炎性肠道疾病初期症状与肠躁症相似，常被误诊。（图／照护线上提供）
●得不「肠」失 棘手的发炎性肠道疾病
郑以勤医师指出，发炎性肠道疾病患者除了常见腹痛腹泻症状，还可能伴随血便、黏液便、发烧、体重减轻等，一旦上述症状持续超过四周，务必提高警觉、尽快就医，如未及时接受治疗，慢性肠炎恐引起肠道狭窄、蠕动异常、胀气、阻塞，严重甚至造成肠道穿孔，届时恐面临手术切除肠道命运，甚至肠穿孔若导致腹膜炎，并迅速进展为败血症，危及性命。
不仅如此，这类自体疫系统疾病如肠道持续发炎、未控制病况，甚至影响扩及其他器官，并发「肠道外症状」，如关节发炎、导致红眼睛、视力模糊的虹彩炎及皮下脂肪发炎的结节性红斑等共病。郑以勤医师指出，星星之火足以燎原，腹痛腹泻症状千万不能轻忽，一旦确诊更要持续治疗，直到治疗达标。
郑以勤医师提及，发炎性肠道疾病虽无法治愈但可以控制，现有治疗药物包含抗发炎药物、类固醇、免疫调节剂及生物制剂，其中，类固醇药物常用于患者急性发作，以尽快达到症状缓解，但碍于长期使用，恐并发月亮脸、水牛肩等副作用，特别在年轻患者间接受度低；其次，免疫调节剂也是常见用于疾病控制的选择；最后，生物制剂则能有效抑制发炎反应，降低患者未来手术机会。
郑以勤医师指出，临床针对发炎性肠道疾病治疗目标有四，第一、临床症状缓解，改善腹泻、血便频率；第二、发炎指数回复正常；第三、促进肠道黏膜愈合，降低复发风险；第四、达到病理缓解，长期稳定控制病情。
郑以勤医师强调，持续治疗搭配定期追踪为治疗达标、疾病控制的关键，临床有时内视镜检查显示肠道黏膜愈合趋于完整，但病理切片仍在黏膜处发现有发炎细胞，意味着肠道仍处于发炎状态，治疗上应搭配相关药物，使病情达到病理上的缓解。
郑以勤医师强调，持续治疗搭配定期追踪为治疗达标、疾病控制的关键。（图／照护线上提供）
郑以勤医师也鼓励病友，随着医药科技持续进步，发炎性肠道疾病只要遵循医嘱、持续治疗、定期追踪，搭配上述的良好生活饮食习惯，发炎性肠道疾病也可视为慢性疾病般，藉病情稳定控制，拥有一定的生活品质。（编辑梁惠明）