常被误认肠躁症 成天狂跑厕所拉肚子 小心溃疡性结肠炎
(示意图/Pixabay)
「医师，我上班狂跑厕所，一天拉十几次，真的很困扰！尤其遇到公司开会，我就更紧张，因为肚子不听使唤，必须频繁进出会议室厕所折返跑，严重影响工作效率跟同事观感。这样的肠胃症状时好时坏持续一年多，原以为是肠躁症，自行到药局拿药吃，但是近来发现症状加剧，还伴随血便、头晕、疲倦等症状，这才惊觉不对劲来就医。」三十多岁的邱先生一脸忧虑地问。
(图/照护线上提供)
「你的状况恐怕不单纯是肠躁症，我们赶快安排抽血并大肠镜检查，以利及早确诊治疗。」马偕纪念医院胃肠肝胆科章振旺医师回忆这起个案，当时藉大肠镜检查，发现患者的肠子黏膜有大片表浅溃疡及许多细小糜烂斑，同时根据患者病史及临床表现，诊断为溃疡性结肠炎。
不易确诊的溃疡性结肠炎 三成患者耗时两至三年确诊
章振旺医师表示，约有三成溃疡性结肠炎患者，平均就诊超过五位以上医师、历经二到三年才能确诊，期间往往让患者身心俱疲。医师指出，溃疡性结肠炎临床上诊断不易，症状表现容易与肠胃炎及肠躁症混淆，无法透过单一指标确诊，必须根据患者病史、抽血检验、大肠镜检并搭配病理切片等资讯综合评估。
此疾病常见症状为腹泻、腹痛、疲倦、食欲不振、发烧，当大肠黏膜发炎溃烂严重时，可能解出血便、黏液便。一但血便持续发生，恐导致贫血、头晕。章振旺医师提醒，溃疡性结肠炎好发于年轻人，以学生、上班族居多，疾病症状对课业、工作影响甚剧，尤其疾病发作，患者还得向公司、学校告假，甚至住院接受治疗。
(图/照护线上提供)
章振旺医师指出，溃疡性结肠炎属于慢性自体免疫疾病，正常状况下，我们的免疫系统只会攻击侵入体内的外来物，但是当免疫系统出状况时，对体内组织发动攻击，导致慢性发炎。溃疡性结肠炎就是一例，除了侵犯肠道外，还可能伴随肠道外症状，如皮疹、虹彩炎、肝脏病变、关节炎等，等于全身都受到影响。
在台湾，至少有一成患者伴随有肠道外症状，但根据国外研究可能高达四成，其中最常见的是关节炎。溃疡性结肠炎的肠道外症状有四分之三在诊断后才发现，但仍有四分之一在被诊断前就有肠道外症状。除了肠道外症状外，溃疡性结肠炎还可能有并发症或共病的产生，如贫血、营养不良、肠穿孔...等，罹病时间越久，产生的机会就愈高。
早期治疗控病情 降低并发症风险
该名个案邱先生确诊后，先后接受口服药、塞剂及短期类固醇治疗，症状一度缓解，但几个月后，血便症状再现，在使用免疫调节剂后，因为发生副作用只得暂时停药。后续追踪发现肠道发炎状况加剧，因此，随即申请生物制剂治疗，所幸使用生物制剂后，临床症状好转，患者黏膜发炎的状况明显改善，也解决他上班时得经常跑厕所的窘境，生活及工作品质获得改善。
章振旺医师解释，在1970年代，5-ASA抗发炎药物被使用于治疗溃疡性结肠炎，而后具有抑制免疫功能的类固醇开始广泛用于急性期患者，但不建议长期经常性使用。时至1990年代，免疫抑制剂渐渐成为治疗选项，医师根据患者病情严重度，给予不同治疗组合。
若上述传统治疗效果不佳，会进一步考虑使用生物制剂。近年来，随着生物制剂发展，溃疡性结肠炎的治疗成效相对提升。目前的治疗目标不只是缓解症状，而是持续治疗使肠道黏膜愈合。根据病患治疗反应调整，持续治疗能控制疾病，减少住院的机会。
除了药物治疗外，如肠道持续严重发炎导致穿孔或出现毒性巨结肠等严重并发症时，患者就得需要外科介入，接受手术切除部分肠道。若能早期接受治疗、控制病情，有助减少反复手术的机会。
(图/照护线上提供)
溃疡性结肠炎虽无法治愈但可以控制，提醒患者肠保健康有三要，一要遵照医嘱，切勿自行中断停药；二要饮食也需掌握定时定量、避免刺激性、增加肠胃负担的食物等原则，患者平时也可自我观察，若吃了某些食物会出现不适时，可与医师与营养师讨论，未来尽量避免食用，降低不适发生；三要维持正常作息、避免熬夜、并养成规律运动的习惯，因为健康的生活型态有助维持免疫系统稳定。
章振旺医师指出，溃疡性结肠炎急性发作时，患者的治疗配合度较高，不过症状一但缓解，很容易掉以轻心，未能按时服药，甚至擅自停药，如此一来，容易让病情复发，也更难控制。