国家地理杂志／大猫熊的漫漫归乡路
▲一只野生大猫熊在陕西省「长青国家级自然保护区」内涉水而过。科学家期望透过野化放归人工繁殖的大猫熊来壮大野生的小种群，但透过对自然栖地与既有种群的保护，才是真正确保大猫熊在野外生存的根本之道。 (图／国家地理杂志提供，摄影：向定干。)
图、文／国家地理杂志
猫熊母女奇珍和真真从「熊猫谷」（即成都大熊猫繁育研究基地都江堰繁育野放研究中心）葫芦形操场的铁门后探出头的那一刻，在场所有人都屏息以待。母亲奇珍步态从容，边走边闻，关心新环境的状态。女儿真真紧跟在后，刚开始还有些紧张，左顾右盼。没想到奇珍就在女儿走神的时候快速走到活动场的另一端，躲在两座木桥和茂密灌木后面，真真着急地原地转了几圈后，慢慢走到其中一棵树边，把脸凑过去嗅嗅，犹豫了一下，突然后脚一蹬，整个身体站起来，两条前肢抱住树干，只听到毛皮和树皮相蹭的「嚓嚓」声，真真又往上连蹿几下，瞬间已到达几公尺高的树杈上。原来她通过气味确定好妈妈的行踪后，再选择登高望远定位妈妈的位置！而不远处的奇珍发现在树顶的真真时，才满意地缓缓向女儿走去。
这是2012年11月这对猫熊母女首次在半野化环境下的互动。我与「成都熊猫守护使」的其他参赛者一起目睹了这一幕，所有人都小声为牠们喝彩，还有选手流下开心的眼泪。这是我首次近距离观察大猫熊野化放归的模拟场景。
▲全球首只诞生于野化培训场的猫熊「淘淘」五个多月大时，与母亲「草草」一起在卧龙的核桃坪野化培训基地练习爬树，为2012年10月正式放归做准备。去年10月，监测人员在四川雅安市附近的丛林中捕获一只正在觅食的猫熊，经过检查和抽血后确认这只个体就是淘淘，显示牠成功在保护区存活了一周年。 (图／国家地理杂志提供，摄影：罗小韵)
就在这难忘的经验不久后，我与其他两位来自法国和美国的选手，正式获选成为2012-2013年「成都全球大猫熊守护使」，展开了往后一年的工作，前往美国、新加坡、台湾等14个拥有大猫熊的地区，踏上「全球熊猫守护之旅」，进行有关大猫熊与濒危物种繁育保护的国际交流。我在世界各地的动物园都看到猫熊广受大众欢迎的程度，一方面欣喜，一方面也忧心，因为圈养大猫熊的兴盛发展，其实并不反映牠们在野外日渐凋零的状态。中国的科研人员致力于圈养大猫熊的野化放归工作，但进展仍有限，而大猫熊在野外的生存危机仍真实存在。让更多人了解野生猫熊面临的挑战，以及圈养猫熊野化放归的现状，显得更为迫切。
大猫熊是中国特有种，一身黑白毛皮和拙重体态，甚至是以竹子为主食的形象（其实大猫熊也能够偶尔食用肉类），都让这种熊科哺乳动物深受大众喜爱，名列中国国宝；更因为超越语言的高辨识度，成为「世界自然基金会」（WWF）的标志。然而，由于栖地在人类开发下严重破碎化，造成野生种群孤立，繁殖困难，因此大猫熊同时也是世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中的濒危物种。